Sócrates

Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira, besser bekannt als „Sócrates“ und mit dem Spitznamen „Der Doktor“, wurde am 19. Februar 1954 in Belém, Brasilien, geboren und starb am 4. Dezember 2011 in São Paulo. Als eleganter, großgewachsener und technisch hochbegabter Mittelfeldspieler prägte er die brasilianische Fußballgeschichte ebenso durch sein Können wie durch seine Intelligenz und sein Charisma.

Er wuchs in einer Familie auf, die ihm eine gute Ausbildung ermöglichte, was auch seinen ungewöhnlichen Weg vom Fußballer zum Arzt erklärt. Neben seinem fußballerischen Talent absolvierte der 1,93 m große Sócrates erfolgreich sein Medizinstudium in São Paulo und praktizierte später als Sportmediziner.

Trotz seines Rufs, faul zu sein, war sein Talent unbestreitbar, und er begann seine Karriere bei Botafogo, wo er Torschützenkönig der Liga wurde. Anschließend war er bereit, sich einem großen Verein in São Paulo anzuschließen, bevor er sich zwischen 1978 und 1984 vor allem bei Corinthians etablierte und dort zum Idol avancierte. Er spielte auch in Italien für die Fiorentina, dann in Brasilien für Flamengo, Santos und erneut Botafogo-SP, bevor er seine Karriere symbolträchtig in England bei Garforth Town ausklingen ließ. Für Brasilien absolvierte er 60 Länderspiele, erzielte 22 Tore und nahm an den Weltmeisterschaften 1982 und 1986 teil. Zu seinen Erfolgen zählen drei Staatsmeisterschaften von São Paulo mit Corinthians (1979, 1982 und 1983) sowie das Erreichen des Copa-América-Finales 1983 mit der Seleção. Sein Andenken ist bis heute mit der „Corinthian Democracy“ verbunden, einer internen Bewegung im Verein, in der die Spieler gemeinsam über Entscheidungen abstimmten – ein starkes Symbol des Protests während der brasilianischen Militärdiktatur. Politisch war Sócrates ein überzeugter Verfechter der Demokratie. Er zeigte seine Überzeugungen auf dem Spielfeld und setzte sich für das Wahlrecht ein. Er wurde zu einer intellektuellen und aktivistischen Figur mit einer romantischen Vision des Fußballs und genoss weit über den Sport hinaus hohes Ansehen. In Brasilien musste die Regierung während der Revolution nachgeben, und 1982 fanden in São Paulo erstmals seit 1964 wieder Wahlen statt. Die Corinthians fügten ihren Trikots das Wort „Demokratie“ und rote Flecken, die das Blut der Gegner symbolisierten, hinzu. Sie gingen sogar so weit, den Slogan „Geht wählen!“ hinzuzufügen.

Die Diktatur stürzte schließlich 1985, nachdem die drei Corinthians an den Demonstrationen teilgenommen hatten. Sócrates versprach, im Land zu bleiben und weiterhin Fußball zu spielen, falls das direkte Wahlrecht eingeführt würde. Die Diktatur stürzte, doch das indirekte Wahlrecht wurde wieder eingeführt. Sócrates ging daraufhin nach Italien, Casagrande verletzte sich, und ein neuer Präsident führte bei Corinthians eine traditionellere Struktur ein. Dies markierte das Ende der goldenen Ära von Corinthians.

Am Ende seiner Karriere verfiel Dr. Sócrates dem Alkoholismus, äußerte aber einen Wunsch: „Ich möchte an einem Sonntag sterben, an dem Corinthians Meister ist.“ Er starb am Sonntag, dem 4. Dezember 2011, und noch am selben Abend wurde Corinthians nach einem Unentschieden im São-Paulo-Derby Meister. Die Spieler feierten den Titelgewinn auf dieselbe Weise, wie Sócrates seine Tore gefeiert hatte: mit erhobener rechter Faust.