Happy 50

Das junge Partygirl Holly Golightly (Golightly ugs. für „leichtlebig“) führt ein exzessives Leben in New York. Sie frühstückt im Abendkleid vor dem Schaufenster des Juweliers Tiffany und schläft bis zum frühen Nachmittag. Die Nächte sind lang, die Partys schrill, die Begleiter zahlreich, und von den Herren nimmt sie regelmäßig 50 Dollar (Gegenwert 2024 rund 520 Dollar) „für die Toilette“. Zum Ärger ihres Nachbarn Mr. Yunioshi vergisst sie regelmäßig ihre Schlüssel und klingelt diesen am frühen Morgen wach. Jeden Donnerstag fährt Holly ins New Yorker Gefängnis Sing Sing, um den inhaftierten Gangsterboss Sally Tomato zu besuchen. Tomatos Anwalt zahlt ihr 100 Dollar pro Woche, damit sie den „Wetterbericht“ liefert. Der junge Schriftsteller Paul Varjak zieht in Hollys Mietshaus ein. Er findet die schillernde Holly faszinierend. Sie nennt ihn wegen der Ähnlichkeit mit ihrem Bruder „Fred“. Die beiden unterhalten sich länger und es beginnt sich eine Freundschaft zu entwickeln. Kurz lernt Holly auch Pauls angebliche „Dekorateurin“ kennen, eine wohlhabende verheiratete Frau namens Emily Eustace Failenson, die Paul nur „2-E“ nennt. Bald findet Holly heraus, dass Paul sich als Liebhaber von „2-E“ aushalten lässt. Seit einem Buch mit Kurzgeschichten vor einigen Jahren war er nicht mehr schriftstellerisch produktiv, wie sie an dem fehlenden Farbband in seiner Schreibmaschine erkennen kann. In einer Nacht schlafen die beiden freundschaftlich nebeneinander ein, werden aber geweckt, als Holly einen Albtraum über ihren Bruder Fred hat. Als Paul sie daraufhin zur Rede stellt, beschwert sich Holly, er sei zu neugierig. Während einer aufregenden Party in Hollys Wohnung lernt Paul den Hollywood-Produzenten O. J. Berman kennen, der ihm verrät, dass er Holly von einem seltsam sprechenden Mädchen vom Lande in eine gesellschaftlich vorzeigbare Dame verwandeln ließ. Berman machte das in der Hoffnung auf eine erfolgreiche Schauspielkarriere von Holly, doch kurz vor den entscheidenden Probeaufnahmen flüchtete sie nach New York. Auf der Party befindet sich auch Rusty Trawler, der „neuntreichste Mann in Amerika unter Fünfzig“, auf den Holly ein Auge wirft, denn sie will reich heiraten. Die Party wird schließlich nach einem Anruf von Yunioshi von der Polizei aufgelöst. Trawler heiratet später zu Hollys Verärgerung eine andere Frau. Einige Zeit später bemerkt die nervöse „2-E“ vor Pauls Wohnung einen Mann, der sich längere Zeit vor dem Gebäude herumzutreiben scheint. Paul stellt den Mann zur Rede, der erklärt, er sei Hollys Ehemann Doc Golightly aus Texas. Von Doc Golightly erfährt er mehr über Hollys bis dahin geheimnisvolle Vergangenheit: Sie heißt eigentlich Lulamae Barnes, kommt aus sehr armen Verhältnissen und heiratete den deutlich älteren Tierarzt bereits mit 14 Jahren (damals in den Südstaaten erlaubt), um für die Kinder des Witwers zu sorgen. Nachdem Paul die beiden wieder zusammengebracht hat, erfährt er von Holly, dass sie die Ehe hat annullieren lassen. Am Busbahnhof sagt sie Doc, dass er einen Fehler gemacht habe, als er versuchte, „ein wildes Ding“ wie sie zu lieben, und lässt ihn allein nach Texas zurückfahren. Paul stellt fest, dass er Gefühle für Holly entwickelt hat. Er beginnt wieder zu schreiben und kann eine Kurzgeschichte verkaufen. Bei Tiffany’s möchte er den Billigring aus Doc Golightlys Cracker-Jack-Schachtel als Geschenk für sie gravieren lassen – ein ungewöhnlicher Wunsch, dem der Verkäufer aber nachkommt. Als Holly und Paul nach einem Tag voller bunter Erlebnisse nach Hause zurückkommen, landen sie in Pauls Bett. Am nächsten Tag teilt Paul seiner Gönnerin „2-E“ mit, sich finanziell von ihr zu lösen und ihre Affäre zu beenden. Nun möchte er mit Holly eine Beziehung eingehen, doch sie gestattet sich keine Gefühle für ihn: in ihrer fortwährenden Suche nach einem reichen Mann ist ihr bevorzugter Kandidat nun der brasilianische Großgrundbesitzer Pereira, der aus angesehener und reicher Familie kommt. Als Holly vom Tod ihres Bruders Fred bei einem Unfall in seinem Militärdienst erfährt, verwüstet sie in einem Anfall ihre Wohnung. Nun verfolgt sie forciert ihre Heiratspläne mit Pereira und die Auswanderung nach Brasilien. In den nächsten Monaten sprechen Holly und Paul kaum miteinander. An ihrem letzten Tag in New York bittet sie Paul, der inzwischen mehrere seiner Erzählungen erfolgreich verkauft hat, um ein Abschiedstreffen. Wehmütig durchstreifen sie die Stadt. Bei der Rückkehr in ihre Wohnung wird Holly verhaftet. Ihr donnerstäglicher „Wetterbericht“ für den inhaftierten Sally Tomato war nicht so harmlos, wie sie in ihrer Naivität gedacht hatte, und sie wird als Komplizin eines Rauschgifthandels verdächtigt. Paul gelingt es, Holly mithilfe von Berman, einem ihrer ehemaligen Gönner, auf Kaution freizubekommen. Im Taxi übergibt Paul ihr einen Brief von Pereira, für den eine Heirat aufgrund des nunmehr zwielichtigen Renommees von Holly nicht mehr in Frage kommt. Holly will trotzdem nach Südamerika reisen. Als sie daraufhin ihren Kater aus dem Taxi in den Regen jagt, verliert Paul die Fassung. Er führt ihr vor Augen, dass sie nur auf der Flucht vor sich selbst sei und um sich einen Käfig der Einsamkeit gebaut habe. Er wirft ihr die Schachtel mit dem gravierten Ring zu, den er die ganze Zeit mit sich herumgetragen hat und Holly besinnt sich, findet den Kater in einem dramatischen Ende wieder, und sie und Paul küssen sich im strömenden Regen.