Jaguar lebt

Die Amerikanerin Ella Edison (im Original Autumn Edison) hat die ersten rund sechs Jahre ihres Lebens im Amazonas-Regenwald bei einem Eingeborenenstamm gelebt. Eines Tages nimmt sie ein verwaistes weibliches Jaguarbaby bei sich auf. Der Jaguar, dem sie den Namen Hope gibt, wird schnell zum besten Freund des Mädchens. Alles ändert sich jedoch, als Ellas Mutter, eine leidenschaftliche Aktivistin im Kampf gegen den Tierhandel, von Menschenhändlern ermordet wird. Ella ist gezwungen, den Dschungel mit ihrem Vater und Hope zu verlassen und lebt fortan in New York. Rund acht Jahre später erhält Ellas Vater einen Brief von Oré, dem Häuptling ihres alten Stammes. Oré teilt ihm mit, dass Hope wegen des Tierhandels in Gefahr ist und dass sie die letzte ihrer Art in diesem Teil des Waldes ist. Trotz des strikten Verbots ihres Vaters kehrt Ella in den Amazonas zurück, um das Tier zu retten. Gefolgt von ihrer neurotischen, aber wohlwollenden Biologielehrerin Mrs. Shymore, muss Ella den Amazonas durchqueren und gegen skrupellose Wildtierhändler kämpfen, um Hope zu retten. Im Laufe der Handlung kommen sich Ella und Mrs. Shymore näher und lernen, die Perspektive und Beweggründe der jeweils anderen Person zu verstehen. Schließlich gelingt es den Tierschützern mediale Aufmerksamkeit auf das Wirken der Tierhändler zu lenken und diesen letztendlich das Handwerk zu legen.