Als sie mit ihrer Mutter im Jahr 1964 von Paris nach Südfrankreich zieht, hat die zehnjährige Cécile Schwierigkeiten, sich an ihre neue Heimat zu gewöhnen. Sie langweilt sich und fühlt sich einsam und alleingelassen. Eines Tages ändert sich jedoch alles, als ein Zirkus im Dorf ankommt. Dort lernt Cécile ein Shetlandpony namens Poly kennen. Gemeinsam erleben die beiden ein großes und gefährliches Abenteuer.
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Die Hausfrau Francine Fishpaw möchte ein ganz normales Leben in einer ganz normalen Familie in einer ganz normalen Vorstadt von Baltimore führen. Das ist ihr aber nicht vergönnt, denn ihre Familie droht auseinanderzubrechen: Als herauskommt, dass ihr Ehemann Elmer Besitzer eines Pornokinos ist, steht eine wütende Meute von empörten und gottesfürchtigen Mitbürgern vor der Haustür. Auch ihre Kinder machen Francine wenig Freude: Tochter Lu-Lu lässt sich von dem stadtbekannten Rowdy Bo-Bo schwängern und bricht die Schule ab, der Sohn Dexter ist ein Kleberschnüffler und Fußfetischist, der aus Freude regelmäßig Frauen auf die Füße tritt und in den Medien als der berüchtigte „Baltimore-Fußstampfer“ gesucht wird. Hinzu kommt Francines verarmte, aber umso snobistischere Mutter LaRue, der sie nie etwas recht machen kann. Trost und Rückhalt findet Francine bei ihrer liebevollen Freundin Cuddles, der ehemaligen Putzfrau der Fishpaws, die durch ein Erbe zu großem Reichtum gelangt ist. Francine findet heraus, dass ihr Ehemann eine Affäre mit seiner Sekretärin Sandra hat, und reicht die Scheidung ein. Lu-Lu will unterdessen eine Abtreibung an sich vornehmen lassen, während Dexter wegen seiner Attacken auf die Füße von Frauen verhaftet wird. Außerdem versucht Elmer, seine Frau während des Scheidungsprozesses psychologisch mit allen Mitteln zu zerstören. Francine hält den Druck nicht mehr aus und wendet sich dem Alkohol zu, sodass sie sich schließlich bei den Anonymen Alkoholikern Hilfe holen muss. An Halloween überfällt Lu-Lus Freund Bo-Bo das Haus der Fishpaws und verwüstet es, wird aber schließlich von Francines Mutter erschossen. Die inzwischen wegen ihrer Schwangerschaft in einem Kloster untergebrachte Lu-Lu entdeckt die Leiche ihres Freundes und will sich umbringen, kann aber von Francine abgehalten werden. Der Familienhund Bonkers begeht dagegen Suizid mit einem Strick. Langsam wendet sich Francines Leben wieder dem Guten zu, als Dexter geläutert aus dem Gefängnis entlassen wird und Lu-Lu zu einem friedfertigen Hippie wird. Francine erhält durch die Scheidung ein Vermögen von Elmer und schafft es auch endlich, sich gegen die Schikanen ihrer Mutter zu wehren. Schließlich begegnet Francine dem charmanten Playboy Todd Tomorrow, den Betreiber eines intellektuellen Autokinos, der ihr auch einen Heiratsantrag macht. Eines Nachts kommt es zu dramatischen Wendungen: Elmer und Sandra brechen in das Haus ein und wollen Francine umbringen, um nicht das Scheidungsgeld bezahlen zu müssen, werden aber von Dexter und Lu-Lu auf bizarre Weise getötet. Francine findet unterdessen heraus, dass ihre Mutter in Wirklichkeit die Liebhaberin von Todd ist: Beide wollen die Hausfrau in den Wahnsinn treiben und ihr Scheidungsgeld abkassieren. Als Cuddles und Heintz, ihr deutscher Chauffeur und Verlobter, vor dem Haus der Fishpaws auftauchen, überfahren sie versehentlich Todd und Francines Mutter. Francine und ihre Kinder können endlich glücklich in den normalen Vorstadtalltag zurückkehren.
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