Mixing It Up Raw

Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory erzählt die fiktive Geschichte von Nicholas und seiner Erforschung des früheren Lebens (past life). Mike Portnoy schildert die Handlung folgendermaßen:“It's a story about a person in the modern day, 1999, who keeps having flashbacks or dreams of this other world, this other life, and he goes to a hypnotherapist and gets regressed. He finds out that he is in fact the reincarnated soul of this girl that lived in the 1920s. And as the album goes on, he investigates this girl's life and finds out that she was murdered at a young age, and she was caught up in this love triangle with two brothers. And that's where Metropolis pt.1 gets tied in with The Miracle and The Sleeper. Basically, it's a kind of murder mystery thing, where he's investigating the murders, and throughout the entire album, you're led down one path toward solving the mystery, but at the end it sort of twists into some different places, and you can find some clues at the end of the album that lead you to believe something else. It's very involved, and it's constantly shifting back and forth in time. It's like Pulp Fiction, where you're jumping back and forth between the past and the present, and it's totally non-linearly, so you never know exactly where you are. It's absolutely mandatory that you have the lyric sheet in front of you to understand who is speaking, and what time frame they're speaking from.” Da die Geschichte ständig zwischen der Gegenwart und der Vergangenheit hin und her pendelt, wurden sämtliche Liedtexte im CD-Booklet ihrer tatsächlichen Chronologie entsprechend als “Past” (in kursiver Schrift) bzw. “Present” abgedruckt (Chronological Key). Laut Portnoy sei es aufgrund der Komplexität des Plots sogar unerlässlich, den Songs anhand der Liedtexte zu folgen, um genau zu wissen, welche der handelnden Personen gerade spreche und in welcher Zeit sich die jeweilige Szene abspiele. Nachfolgend eine ausführliche Zusammenfassung der Handlung: Akt 1 Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory eröffnet in der Gegenwart, im Jahr 1999. Nicholas, ein von Flashbacks und wiederkehrenden Träumen geplagter Mann, sucht Hilfe bei einem Hypnosetherapeuten (The Hypnotherapist) und unterzieht sich diesbezüglich einer Regressionstherapie. Vom Therapeuten zum gleichmäßigen Ticken einer Pendeluhr (mit den untenstehenden Worten) in hypnotische Trance versetzt, erscheint ihm zunächst eine junge Frau namens Victoria (Page). [Regression] Nach der Overture 1928 wechselt die Handlung in die Vergangenheit, ins Jahr 1928, und Nicholas wird sich bewusst, dass Victoria damals unter mysteriösen Umständen ermordet wurde und dass er selbst deren Wiedergeburt ist. [Strange Déjà Vu] Darüber hinaus beginnt er zu glauben, Victoria verfolge ihn in seinen Träumen, um dadurch die Wahrheit über ihren (bzw. seinen eigenen) Mord zu enthüllen. [Through My Words] Allmählich gelingt es Nicholas aber herauszufinden, dass Victoria mit Julian (Baynes), auf den in den Texten teilweise unter dem Pseudonym “The Sleeper” Bezug genommen wird, liiert war, sich aufgrund seiner Spiel- und Alkoholsucht jedoch von ihm getrennt hat, um stattdessen bei seinem Bruder, (Senator) Edward (Baynes), alias “The Miracle”, Trost zu suchen. [Fatal Tragedy] Nicholas vermutet zunächst, dass Julian seine Geliebte Victoria aus Eifersucht getötet und anschließend Selbstmord begangen habe – eine Geschichte, die durch einen dubiosen Zeitungsartikel über den Vorfall mitsamt Zeugenaussage gestützt wird: Demnach soll Victoria, die offenbar noch immer in Julian verliebt war, ein geheimes Treffen mit ihm vereinbart haben und an jenem Freitagabend von Edward in flagranti überrascht worden sein. Dabei habe Edward seinen Bruder und Victoria (nach den Worten “Open your eyes, Victoria!”) erschossen und es anschließend so aussehen lassen, als ob Julian der Mörder gewesen wäre, der nach der Tat Suizid begangen hätte. Weiter sagte Edward gegenüber den Behörden aus, dass er, nachdem er ein fürchterliches Geräusch gehört hatte, zum Tatort geeilt sei und nur noch hilflos zusehen konnte, was ihm letztlich auch geglaubt wird und er somit ungestraft davon kommt. [Beyond This Life] Als sich Nicholas daraufhin mit einem älteren und mit dem damaligen Fall vertrauten Mann unterhält, beginnt er die offizielle Version der Geschichte anzuzweifeln. Gleichzeitig scheint ihm aber auch bewusst zu werden, dass er in seinem jetzigen Leben wohl ohne die Aufklärung des Mordes von damals nicht weiter vorankommen würde – und so betrauert er gedankenversunken Victorias Tod... [Through Her Eyes] Akt 2 Der zweite Akt der Geschichte beginnt mit der Beschreibung von Julians Kokain- und Spielsucht, aufgrund welcher sich Victoria letztlich von ihm abgewandt hatte. [Home] Edward selbst fühlt sich schuldig, Victoria nach ihrer Trennung von Julian verführt und damit seinen Bruder betrogen zu haben, merkt jedoch, dass seine Liebe zu ihr dennoch größer ist als seine Schuldgefühle. [The Dance of Eternity] Nach einem Besuch von Edwards Haus glaubt Nicholas, das Rätsel gelöst zu haben... Er denkt, dass Julian Victoria um Verzeihung ersucht hätte und als er dabei von ihr abgewiesen wurde, er die beiden, Victoria und Edward, getötet und sich anschließend selbst als Zeuge im Zeitungsartikel dargestellt hätte. [One Last Time] Nicholas setzt sich mit den tragischen Ereignissen auseinander und verabschiedet sich von Victoria... Dabei ist er traurig über das Schicksal der jungen Victoria, zugleich aber auch glücklich darüber, dass ihre Seele in ihm weiterzuleben scheint. [The Spirit Carries On] An diesem Punkt beendet der Hypnosetherapeut die Sitzung mit den Worten “Open your eyes, Nicholas.”. In der Folge wechselt die Perspektive zu Edward und es wird enthüllt, dass dieser sich von seiner Romanze mit Victoria insgeheim mehr nur als eine simple Affäre erhofft hatte. Und als sich Victoria schließlich wieder mit Julian versöhnt, er das Liebespaar stellt und die beiden kaltblütig ermordet, den Tatort daraufhin inszeniert, um danach selbst die Rolle des Zeugen für die Zeitungskolumne zu übernehmen. In Nicholas’ letztem Flashback erscheint nun Edward, der Victoria befiehlt ihre Augen zu öffnen (“Open your eyes, Victoria!”), bevor er sie tötet. Bei dieser Gelegenheit werden die gleichen Worte wiederholt, die zuvor bereits der Hypnosetherapeut verwendet hatte, um Nicholas aus seiner Trance zu wecken. [Finally Free] Anmerkungen zur Schlussszene (Closing Scene) Audio-Version / CD (1999) Nachdem das letzte Lied des Albums (Finally Free) mit den vieldeutigen Worten “We'll meet again my friend someday soon...” endet und die Geschichte dadurch offen bleibt, wird die Handlung fortan als Hörspiel weitergeführt und finalisiert: Wieder in der Gegenwart angekommen, fährt Nicholas nach Hause... steigt aus seinem Auto... schreitet zur Haustür, schließt auf und betritt sein Haus. Im TV läuft zu diesem Zeitpunkt eine CNN-Reportage über “[a] man considered to be a member of American nobility. […] people here are beginning to resign themselves to the possibility that they are whitnessing yet another tragedy in a long string of misfortunes.”. Als er den Fernseher danach ausschaltet, um sich einen Drink (auf Eis) zuzubereiten, den Plattenspieler (mit gesampelter Instrumentalmusik; tatsächlich einer von einem Blasorchester gespielten Reprise des Hauptthemas von The Spirit Carries On und Regression) zu starten und sich gemütlich in seinen Schaukelstuhl zu setzen, taucht plötzlich der Hypnosetherapeut auf und überrascht ihn mit den Worten “Open your eyes, Nicholas!”. Zutiefst erschrocken und mit einem lauten Schrei springt Nicholas auf, wobei die Nadel des Plattenspielers zur Mitte hin abrutscht, die Musik plötzlich abbricht und das Album quasi symbolisch mit statischem Rauschen endet. Video-Version / DVD (2001) Im Gegensatz zur CD Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory wurde die Live-DVD Metropolis 2000: Scenes from New York (2001) noch durch zusätzliche Video-Ausschnitte ergänzt, in denen einzelne Szenen der Geschichte von professionellen Schauspielern nachgespielt sind. Die Schlussszene entspricht dabei aber weitestgehend der Hörspiel-Version des Albums – mit der bedeutsamen Ausnahme allerdings, dass, wenn der Hypnosetherapeut die Worte “Open your eyes, Nicholas!” sagt, für den Bruchteil einer Sekunde das Gesicht von Edward eingeblendet wird. Als Nicholas daraufhin erschrocken und schreiend aus seinem Schaukelstuhl aufspringt, ist ebenso kurz eine Aufnahme von Victoria zu sehen. Dieser Sachverhalt führte seitdem zu weitreichenden Spekulationen und zu den unterschiedlichsten Deutungen der Geschichte, so u. a. zur Annahme, der Hypnosetherapeut sei möglicherweise selbst die Wiedergeburt von Senator Edward Baynes (siehe Rezeption). „Jubiläums-Version“ / DVD (2020) Anlässlich des 20-jährigen Jubiläums von Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory erschien im Rahmen der für die Distance over Time Tour neu konzipierten und auf der Live-DVD Distant Memories – Live in London dokumentierten Vi