Vertraute Fremde

Während des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1942 springt der kanadische Nachrichtenoffizier und Pilot Max Vatan über der marokkanischen Wüste Französisch-Marokkos mit einem Fallschirm ab und wird von einem schweigsamen Araber mit einem Auto nach Casablanca gebracht. Dort erwartet ihn die französische Résistance-Kämpferin Marianne Beauséjour. Die beiden Alliierten sollen hier ein Attentat auf den deutschen Botschafter in Marokko ausführen. Sie mimen für die Deutschen ein Ehepaar. Max wird im Hotelcafé beim Frühstück mit Marianne von einem deutschen Abwehroffizier wiedererkannt. Um die Mission nicht scheitern zu lassen, erwürgt er den Mann in der Hotel-Telefonzelle und platziert zur Vertuschung ein Stück Baguette in seiner Luftröhre. Die beiden verschaffen sich eine Einladung zum Empfang des deutschen Botschafters. Vor dem Attentat üben sie in der Wüste. Die Agentin schießt gut, kann jedoch die Sten Gun nicht entsichern. Sie kann aber Max’ Bedenken bezüglich ihrer Eignung für den Anschlag zerstreuen. In der Nacht vor dem Attentat können sie nicht schlafen und fahren mit einem Auto in die Wüste. Sie fragt Max, was er nach dem Krieg tun wolle. Max antwortet, er werde eine Ranch bei Medicine Hat kaufen und Pferde züchten. Da sie den Tag eventuell nicht überleben werden, schlafen sie im Auto miteinander, während ein Sandsturm tobt. Als der Botschafter den Saal betritt, sprengen Helfer zur Ablenkung ein Auto vor dem Gebäude. Im Durcheinander erschießen die beiden Agenten den Botschafter und heraneilende Wachen mit Sten Guns, die unter einem Tisch versteckt waren. Nach ihrer Mission geht Max nach London und holt die Agentin nach. Sie heiraten. Während eines Bombenangriffs bringt Marianne die Tochter Anna zur Welt. Im Frühjahr 1944 arbeitet Max als Nachrichtenoffizier am Schreibtisch in London und wohnt mit Marianne und Anna im Stadtteil Hampstead. Da bestellt Max’ Vorgesetzter ihn zu einem Gespräch mit einem hochrangigen Offizier der Spionage-Abwehr SOE. Während Max und seine Kollegen im Vorfeld davon ausgegangen sind, dass ihm ein Kommando beim D-Day angeboten wird, erfährt er nun, dass vertrauliche Informationen eingegangen seien. Das Verhör eines Gefangenen habe ergeben, dass die echte Marianne Beauséjour mit ihrer Résistance-Zelle von den Deutschen hingerichtet worden sei und die Frau, die Max in Casablanca traf, eine deutsche Agentin ist, die deren Identität angenommen hat. Der erschossene deutsche Botschafter sei ein Dissident gewesen, den Hitler eliminieren lassen wollte. So sei Max’ Ehefrau eine Doppelagentin und Max ein unwissender Komplize für die Deutschen bei der Eliminierung des Dissidenten. Zum Beweis soll sie mit einer fingierten Botschaft auf die Probe gestellt werden. Max soll einen Anruf entgegennehmen mit einer Fehlinformation, die ausschließlich er erhält. Er soll die Nachricht so notieren, dass seine Frau sie lesen kann. Wenn der Geheimdienst die Weitergabe dieses Texts abfängt, ist sie überführt und Max hat sie wegen Landesverrats selbst zu eliminieren. Andernfalls würde er selbst als Komplize hingerichtet werden. Er versucht nun herauszufinden, ob die Frau, die er geheiratet hat, tatsächlich die echte Marianne oder eine deutsche Agentin ist. Er beginnt Leute zu befragen, die an Aktionen mit Marianne Beauséjour beteiligt waren, bevor sie angeblich durch eine deutsche Agentin ersetzt wurde. Bei einer Party, die seine Frau für Max am Wochenende ausrichtet, damit er ihre neuen Bekannten in Hampstead kennenlernt, rät ein befreundeter Kollege Max, nicht den Auftrag für den D-Day anzunehmen, da er sonst von der Spionage-Abwehr Psycho-Tests unterzogen werde. So hinterfragt er den Auftrag seiner Vorgesetzten, da er nicht sicher ist, ob er nur getestet wird. Kurz darauf entgeht das Haus mit den Partygästen nur knapp dem Absturz eines abgeschossenen deutschen Bombers, der auf einer Wiese hinter dem Haus ausbrennt. Am Abend des nächsten Tages fliegt er mit einer Westland Lysander nach Dieppe in das von der Wehrmacht besetzte Frankreich. Dort lässt er sich von Résistance-Kämpfern zu Paul Delamare führen, der im örtlichen Gefängnis einsitzt und früher mit Marianne zusammengearbeitet hat. Der betrunkene Mann sieht die Ähnlichkeit zwischen dem Bild von Max Frau und der Frau, mit der er zusammenarbeitete. Er berichtet auch über Eigenschaften von Marianne, wobei Max stutzig wird, als er erfährt, sie sei eine begabte Klavierspielerin und Paul selbst habe miterlebt, wie sie die französische Nationalhymne auf dem Klavier spielte. Auf dem Rückweg kommt Max ein Schützenpanzerwagen mit deutschen Soldaten in die Quere. Er kann das Fahrzeug mit einer Handgranate sprengen und erschießt die verwundeten Soldaten. Wieder zurück in England fordert Max seine Frau auf, die Hymne auf dem Klavier zu spielen, worauf sie gesteht, die Identität von Marianne angenommen zu haben, und ihm bestätigt, die falsche Information an ihr Netzwerk weitergeleitet zu haben. Weil er sie dennoch liebt, will er mit ihr fliehen, bevor er den Auftrag bekommt, sie zu töten. Marianne gesteht Max, dass die Frau, bei der Anna übernachtet, ebenfalls eine deutsche Agentin ist. Max erschießt diese und einen weiteren deutschen Agenten aus dem Netzwerk seiner Frau, bevor sie versuchen, unterzutauchen. Im strömenden Regen werden sie auf dem Militärflughafen Hendon von Max’ Vorgesetztem Heslop gestellt, der mit seinem Auto an den laufenden Propeller der Westland Lysander fährt, die Max nach langem Anlassen endlich zum Laufen gebracht hat. Er will Marianne verhören lassen, um weitere Informationen von ihr zu bekommen, und Max vor ein Kriegsgericht stellen, da er ihr bei der Flucht helfen wollte. Marianne steigt mit Max’ Dienstrevolver aus dem Auto, sagt ihm vor Heslop, dass sie ihn liebe und er sich um Anna kümmern soll, bevor sie sich erschießt. Heslop befiehlt daraufhin, in den Bericht zu schreiben, dass Max es war, der seine Frau erschossen habe. Jahre später lebt Anna mit ihrem Vater auf einer Farm mit Pferden und hat den Brief gelesen, den ihre Mutter für sie geschrieben hat.