Die Anfänger

Autor Antoine wird von seiner Freundin Valérie verlassen. Er zieht übergangsweise bei seinem Bekannten Benoit ein, der die meiste Zeit im Ausland unterwegs ist. Bei Benoit wohnt bereits der junge Fredéric, genannt Fred, der keiner Arbeit nachgeht und in den Tag hineinlebt. Aus geplanten wenigen Tagen des Zusammenlebens werden über vier Jahre. Antoine versucht beständig, sein erstes Theaterstück fertigzustellen und verdient ein wenig Geld als freier Journalist. Fred steuert für das Zusammenleben das Essen bei, das er in der Regel stiehlt. Antoine leidet unter der schlechten Kost, dem fehlenden Obst und Gemüse und der ständigen Instabilität seines Lebens. Er will eine geregelte Arbeit, etwas Luxus und gutes Essen. Geld fehlt und als Benoits Großmutter, der die Wohnung Benoits gehört, diese verkaufen will, verschärft sich die Situation. Antoine und Fred gehen auf Wohnungssuche, doch fehlt ihnen das Geld. Sie brechen daher in der Redaktion eines Karate-Magazins ein, für das Antoine arbeitet, und stehlen das Geld aus dem Safe. Da Antoine bei der dilettantischen Aktion jedoch seinen Hausschlüssel verliert, müssen beide das Geld zurückgeben. Einer Anzeige entkommen sie nur, weil das Tresorgeld als Bezahlung der schwarz arbeitenden Putzfrau genutzt wird. Antoine findet später Anschluss bei seiner Exfreundin Sylvie, die ihm die Option lässt, bei ihr unterzukommen. Fred erhofft sich eine Beziehung zur schönen Agnès, vor der er sich als Fotograf ausgegeben hat und die er für Aufträge nun regelmäßig sieht. Sie eröffnet ihm, in einer Beziehung zu leben, doch habe ihr Mann Patrick kein Problem damit, ihr beim Sex mit einem anderen Mann zuzuschauen. Als Antoine und Fred aus ihrer Wohnung geworfen werden und notgedrungen bei ihrem Freund Nicolas unterkommen, nimmt Fred Agnès’ Angebot an und verbringt einige seiner Nächte nun bei und mit ihr und ihrem Freund. Antoine beginnt, bei einem Taxiunternehmen zu arbeiten, doch geht es ihm gesundheitlich immer schlechter. Er klagt über Schwindel und bricht schließlich zusammen. Als schwer depressiv wird er in einer Psychiatrie behandelt, bricht danach den Kontakt zu Fred ab und zieht zu seiner Mutter. Fred ist verzweifelt, da er seine Zukunft mit Antoine bereits geplant hatte. Fred schreibt schließlich Valérie und arrangiert ein Treffen von ihr mit Antoine. Es erscheint jedoch nicht Valérie, die längst geheiratet hat und weggezogen ist, sondern ihre Freundin Lorette. Wie Antoine seinem Freund viel von Valérie erzählt hatte, hatte auch Valérie ihrer Freundin viel von Antoine erzählt, sodass Lorette ihn unbedingt kennenlernen wollte. Antoine, immer noch nicht von seiner Depression genesen, zeigt Interesse an Lorette; beide verabreden sich für ein neues Treffen. Fred klärt er nicht auf, dass es nicht Valérie war, die er zum Treffen gebracht hatte. Er eröffnet ihm jedoch, immer davon geträumt zu haben, dass Fred für ihn den Kontakt zu Valérie aufnimmt. Kurz darauf stürzen sich beide im Park in ein übermütiges Fußballspiel mit Kindern – Antoine kann erstmals wieder befreit lachen.