A Second Chance: Rivals!

Im Jahr 1995 wohnt der 23-jährige Jimmy „B-Rabbit“ Smith Jr. in der Vorstadthölle Detroits. Die einzige Möglichkeit, aus dem tristen Alltag aus Langeweile und Gewalt auszubrechen, ist seine Selbstverwirklichung im Hip-Hop. Er hat mit ein paar Freunden die Crew „Three One Three“ gegründet. Als weißer Hobby-Rapper innerhalb einer „schwarzen“ Subkultur verspottet, hat er doch nur ein Ziel: den Gewinn des Battle-Raps im Club seines Freundes Future. Er blamiert sich beim ersten Versuch, da ihm die Worte fehlen. Nach Trennung von seiner Freundin Janeane zieht er zudem zurück in den Wohnwagen seiner alkoholkranken und arbeitslosen Mutter Stephanie, zusammen mit deren gewalttätigem Freund Greg und seiner kleinen Schwester Lily. Jimmy arbeitet tagsüber als Metallpresser in einer Autofabrik. Da er dringend Geld braucht, bittet er um zusätzliche Schichten, aber sein Vorgesetzter lehnt seinen Antrag wegen seiner gewohnheitsmäßigen Unpünktlichkeit ab. Später freundet er sich mit einer Frau namens Alex an und beginnt, mehr Verantwortung für sein Leben zu übernehmen. Stephanie entdeckt einen Räumungsbefehl, als Jimmy zur Arbeit geht. Sie beschließt, Greg nichts davon zu sagen, da er nach einem Unfall einen großen Scheck erhalten hat, von dem sie hofft, sich und Lily ein neues Haus kaufen zu können. Jimmys Freundschaft zu Wink, einem Mitbewohner der Wohnwagensiedlung, der Beziehungen zu einem Plattenpromoter hat, wird auf eine harte Probe gestellt, als er herausfindet, dass Wink für Jimmys Rivalen wirbt, eine Rap-Gruppe namens „Leaders of the Free World“, gegen die Jimmy den letzten Rap-Battle verloren hat. Einmal geraten Jimmy und seine Freunde in eine heftige Schlägerei mit der Free World Crew, die unterbrochen wird, als Jimmys Freund Cheddar Bob sie mit einer Waffe bedroht und sich dabei versehentlich in den Schritt schießt; er überlebt, nachdem er ins Krankenhaus gebracht wurde. Während der Mittagspause bei der Arbeit rappt einer von Jimmys Kollegen einen Freestyle, in dem er seinen Kollegen Paul beleidigt, indem er Paul unterstellt, schwul zu sein, und auch einige andere Mitarbeiter beleidigt. Jimmy rappt einen Freestyle, um Paul zu verteidigen, was sein Selbstvertrauen stärkt, da er von Jimmys Kollegen positiv aufgenommen wird. Alex taucht auf, beeindruckt von Jimmys Talent, und sie schlafen miteinander. Trotz Stephanies Bemühungen, den Räumungsbefehl geheim zu halten, entdeckt Greg ihn und konfrontiert sie damit. Als Jimmy Greg schlägt, weil dieser seine Mutter zu Boden gestoßen hat, geraten die beiden in einen Streit, der damit endet, dass Greg Stephanie endgültig verlässt. Nachdem Jimmy Stephanie betrunken auf der Veranda liegend gefunden und ins Haus gebracht hat, streiten sich die beiden über Jimmys Verhalten, was damit endet, dass Stephanie Jimmy wütend aus dem Wohnwagen wirft. Wink arrangiert für Jimmy ein Treffen mit Produzenten in einem Aufnahmestudio, aber Jimmy erwischt Wink und Alex beim Sex. Wütend greift Jimmy Wink an, was Alex zu verhindern versucht. Als Vergeltung lauern Wink und die Leaders of the Free World Jimmy vor seinem Wohnwagen auf und greifen ihn an. Der Anführer der Bande, Papa Doc, bedroht Jimmy mit einer Waffe und droht, ihn zu töten, aber Wink überzeugt ihn, es nicht zu tun. Nachdem die Bande Jimmy in Ruhe gelassen hat, kommt seine Mutter mit genug Geld, um die Zwangsräumung zu verhindern. Sie hat 3.200 Dollar bei einem Bingoturnier gewonnen, und die beiden versöhnen sich. Future ermutigt Jimmy, sich zu rächen, indem er beim nächsten Rap-Battle gegen die Leaders of the Free World antritt. Jimmy willigt ein, aber sein Chef, dem sein verbesserter Arbeitseinsatz aufgefallen ist, bittet ihn, eine Spätschicht zu übernehmen. Jimmy willigt ein, aber das kollidiert mit dem Battle im Shelter. Alex besucht Jimmy unerwartet bei der Arbeit. Sie verabschiedet sich von ihm, da sie nach New York geht und hofft, Jimmy später im Shelter zu sehen. Das motiviert Jimmy, den Battle zu machen. Er bittet Paul, seine Schicht zu übernehmen, während Jimmy zum Kampf geht. In jeder Runde muss Jimmy gegen ein Mitglied der Free World Crew antreten. Nachdem er die ersten beiden Runden gegen Lyckety-Splyt und Lotto souverän gewonnen hat, tritt er gegen Papa Doc an. In der ersten Runde kommt Jimmy möglichen Beleidigungen von Papa Doc zuvor, indem er seine eigenen „White Trash“-Wurzeln, sein schwieriges Leben und die Ereignisse des Films erwähnt: seine vorherige Niederlage, Cheddar Bob, Wink und Alex. Mit dieser unkonventionellen Art gelang es ihm, das Publikum auf seine Seite zu ziehen. Er widerlegt auch das Image seines Gegners als Schläger, indem er enthüllt, dass Papa Doc (der eigentlich Clarence heißt) in einem wohlhabenden Vorort aufgewachsen ist, eine Privatschule besucht hat und immer noch bei seinen stabilen, glücklich verheirateten Eltern lebt. Peinlich berührt und ohne etwas zu erwidern, gibt Papa Doc das Mikrofon an Future zurück und gibt den Kampf auf. Nachdem ihm Alex und seine Freunde gratuliert haben, bietet Future Jimmy an, die Battles im Shelter zu moderieren. Jimmy lehnt mit der Begründung ab, dass die Moderation Sache von Future sei und er sich selbst darum kümmern müsse. Statt anschließend mit seinen Freunden den Sieg zu feiern, geht er zurück zu seiner Extraschicht in der Fabrik, um seinen Traum vom Plattenvertrag auf eigene Faust zu verwirklichen.