Ariel Phenomenon

Im Jahr 2364 bei Sternzeit 41636.9 entdeckt die Enterprise das Wrack des seit sieben Jahren vermissten Frachtschiffs Odin. Um nach Überlebenden zu suchen, lässt Captain Picard den nächstgelegenen Planeten Angel One ansteuern. Die dortige Gesellschaft ist streng matriarchal organisiert. Picard überlässt die Kontaktaufnahme daher seiner Beraterin Deanna Troi. Die Führerin des Planeten, Herrin Beata, ist zunächst recht abweisend, gestattet aber schließlich den Besuch eines Außenteams. Troi, der erste Offizier William Riker, der zweite Offizier Data und die Sicherheitschefin Tasha Yar beamen hinunter zur Hauptstadt des Planeten und werden dort dem Rat vorgeführt. Das Team muss viele Fragen beantworten, erfährt jedoch zunächst nichts über die Besatzung der Odin. Erst nach einer längeren Beratung teilt Beata mit, dass es vier Überlebende gibt, doch die sind zu Unruhestiftern geworden und halten sich zurzeit an einem unbekannten Ort auf. Data schlägt vor, mit den Sensoren der Enterprise nach Platin zu suchen. Dieses Element kommt auf Angel One nicht vor, ist jedoch in den Abzeichen der Besatzung verarbeitet. Auf der Enterprise informiert Picard derweil Lieutenant Worf darüber, dass das Schiff unmittelbar nach dieser Mission zur Neutralen Zone fliegen muss, da die Romulaner dort zahlreiche Kriegsschiffe zusammenziehen. Während die beiden an einem Holodeck vorbeikommen, treffen sie auf den jungen Fähnrich Wesley Crusher, der darin mit einigen Kameraden einen simulierten Skiausflug unternommen hat. Dabei bemerken sie einen seltsamen süßlichen Geruch, den sie sich zunächst nicht erklären können. Kurz darauf erkranken Wesley und zahlreiche weitere Besatzungsmitglieder. Schiffsärztin Beverly Crusher sucht fieberhaft nach einem Heilmittel. Riker informiert den Rat von Angel One darüber, dass die Sensoren Platin entdeckt haben. Yar, Data und Troi begeben sich an den entsprechenden Ort, während Beata sich mit Riker in ihre Gemächer zurückzieht. Yar, Data und Troi werden bereits von den Überlebenden erwartet. Ramsey, ihr Anführer, erklärt jedoch, dass sie lieber hier bleiben möchten. Sie fanden es zunächst sehr schön auf Angel One, wurden sich dann aber immer mehr der Unterdrückung der Männer durch die Frauen gewahr. Sie mussten schließlich fliehen, bildeten hier mit einigen Einheimischen eine egalitäre Gemeinschaft und gründeten teilweise Familien. Yar, Data und Troi kehren unverrichteter Dinge zurück. Dadurch bleibt ihnen zunächst verborgen, dass Ramseys Gruppe eine mächtige Beschützerin hat, denn seine Geliebte ist Herrin Ariel, ein weiteres Ratsmitglied. Der Diener Trent informiert Riker und Beata über die fehlgeschlagene Mission. Beata meint, ihr bleibe nun keine andere Wahl, als Ramsey und seine Leute als Aufrührer zum Tode zu verurteilen. Auf der Enterprise sind inzwischen hunderte Personen erkrankt, darunter auch Captain Picard. Dr. Crusher erkennt, dass die Krankheit durch ein Virus verursacht wird, das sich in den Atemwegen verbreitet, indem es einen süßen Geruch erzeugt, der tief eingeatmet wird. Auf Angel One werden Ramsey und seine Leute festgenommen. Ihr Versteck konnte ausfindig gemacht werden, da Ariel beschattet wurde. Obwohl ihm die Todesstrafe droht, weigert sich Ramsey weiterhin, sich auf die Enterprise beamen zu lassen. Aufgrund der Seuche will Dr. Crusher außerdem aktuell niemanden aufs Schiff lassen. Lediglich Data kehrt zurück, da er als Android von dem Virus nicht betroffen ist. Riker befiehlt ihm, umgehend mit der Enterprise zur Neutralen Zone zu fliegen, bevor es zu spät ist. Am nächsten Morgen soll die Hinrichtung stattfinden. Zur Überraschung von Riker ist die Enterprise immer noch im Orbit, denn Data hat seinen Befehl wörtlich genommen und will erst im letztmöglichen Moment abfliegen, was nach seinen Berechnungen in 47 Minuten sein wird. In der Ratshalle wird eine Hinrichtungsmaschine vorgeführt, die die Verurteilten desintegrieren soll. Riker appelliert ein letztes Mal an Beata: Ramsey und seine Leute seien nicht die Ursache für den Aufruhr, sondern der Wunsch nach Veränderung schwele schon lange in dieser Gesellschaft und lasse sich nicht aufhalten. Eine Hinrichtung würde Ramsey lediglich zu einem Märtyrer machen. Beata hat schließlich ein Einsehen und wandelt die Todesstrafe in Verbannung um. Ramsey und seine Anhänger müssen sich in einer unwirtlichen, abgelegenen Gegend des Planeten ansiedeln, dürfen dort aber ganz nach ihren Vorstellungen leben. Währenddessen ist es Dr. Crusher endlich gelungen, ein Heilmittel zu finden. Das Außenteam kann auf die Enterprise zurückkehren und das Schiff fliegt nun zur Neutralen Zone.