Das Abschiedssouper

Künstlerfest in der Pariser Kunstakademie: Inmitten des Tanzvergnügens bricht ein blutjunges Modell zusammen. Wie der rasch herbeigeholte Arzt feststellt, ist sie derart erschöpft und schwer krank, dass sie unbedingt zur Kur nach Davos müsste. Doch dafür fehlt dem Mädchen das Geld. Die anwesende Mascotte, gleichfalls als (allerdings deutlich gefragteres) Modell der Pariser Künstlerszene tätig, will unbedingt helfen und beginnt nun mit einer Versteigerung derjenigen Kunstwerke, die die Wände des Festsalons schmücken. Doch die erzielten Beträge sind kaum der Rede wert, und so hält sie schließlich auch ein Aktbild von sich selbst hoch. Mascotte erhofft, auf diese Weise die notwendigen 20.000 Francs für die Genesung der noch unerfahrenen Kollegin zu erzielen. Da ruft einer der Anwesenden “10.000 Francs, aber für das Original!”. Mascotte schluckt kurz, als Hure will sie eigentlich nicht enden. Dann aber siegt ihr Altruismus, und sie ist bereit, sich selbst als Versteigerungsobjekt zur Verfügung zu stellen. Auch Jean Dardier, ein Schriftsteller, ist anwesend. Er möchte nicht, dass das hübsche, zierliche Mädchen in die Fänge eines ebenso alten wie reichen und sabbernden Lustgreises gerät. Und so bietet er solange mit, bis er schließlich den Zuschlag erhält. Dardiers Privatleben ist derzeit aus den Fugen geraten; seine Frau Josette betrügt ihn mit dem jungen, attraktiven Gaston Duprès, einem hirnlosen Schönling und Bonvivant. Am Morgen nach der kuriosen Nachtauktion erscheint Mascotte in Jeans Wohnung, um sich ihm in den kommenden beiden Wochen zur Verfügung zu stellen. Dort möchte sie sich am liebsten die kommenden 14 Tage in ein Zimmer einschließen, da sie nicht als Käufliche, als Flittchen gelten möchte. Durch einen Brief Josettes in Jeans Arbeitszimmer, den Mascotte überfliegt, wird ihr allerdings klar, wie es im Eheleben Jean Dardiers bestellt ist. Dennoch meint sie in Josettes Worten zu erkennen, dass die Ehebrecherin ihren Mann noch immer liebt. Doch nicht etwa Mascottes Anwesenheit hat Jeans Gattin aus dem Haus getrieben. Vielmehr war der 14-tägige Einzug für die Ungetreue ein idealer, vorgeschobener Grund, sich fluchtartig aus dem Staub zu machen und sich bei ihrem Liebhaber Gaston einzunisten. Mascotte entwickelt Sympathie für den Verlassenen und bietet Jean an, 14 Tage lang coram publico seine Freundin und Geliebte zu spielen, in der Hoffnung, dass dann die eifersüchtige Josette doch zurückkehren werde. Mascotte und Jean zeigen sich daraufhin regelmäßig in der Öffentlichkeit und stoßen dabei auch mehrfach auf Josette und Gaston, die sich in ihrer Vertrautheit auch nicht gerade diskret aufführen. Erwartungsgemäß entwickeln sich die Dinge anders als erwartet, denn bald beginnt das Neu-Paar ernsthafte Gefühle füreinander zu entwickeln. Beide gestehen sich diese Veränderungen jedoch (noch) nicht ein. Ein geplantes Abschiedssouper soll die Beziehung Jeans und Mascottes zueinander klären, da platzt wider Erwarten Josette, die eigentlich nur ihren Schmuck für eine Reise nach Nizza aus dem Haus mitnehmen wollte, in das vertraute Tête-à-Tête der beiden hinein. Jean nimmt nunmehr an, dass Josette ihn bereits in seinen eigenen vier Wänden mit dem tunichtguten Windhund Gaston betrügt. Der Hahnrei reicht daraufhin die Scheidung ein. Ein zur Mediation herbeigerufener Anwalt, Advokat Giron, kann auch nichts mehr retten. Da Jean es ganz genau wissen will, wie weit Josette ihn bereits hintergangen hat, heftet er sich an ihre Fersen und folgt, in Begleitung Mascottes, seiner Noch-Gattin im selben Zug in Richtung Nizza. Mascotte verlässt diesen Zug jedoch bei nächster Gelegenheit, um der letzten Chance einer Versöhnung zwischen den Eheleuten nicht im Wege zu stehen. Dies bemerkt Jean jedoch und eilt ihr nach. Nunmehr fahren die beiden Paare symbolträchtig mit zwei Zügen in gegenseitige Richtungen. Jean ist jetzt endgültig klar, wie viel Mascotte ihm mittlerweile bedeutet. Erst jetzt gestehen sich die beiden ihre Liebe.