Jacob Singer (Michael Ealy) hat es nur mit Glück lebendig aus dem Afghanistan-Krieg zurück in die Heimat geschafft. Sein Versuch, wieder im normalen Leben anzukommen, gestaltet sich jedoch als schwieriger als gedacht. Denn fast nichts ist mehr so wie es einst war: Nachdem er seinen totgeglaubten Bruder Isaac (Jesse Williams) wiedertrifft, beginnt für ihn ein bizarrer Horrortrip, in dem Halluzination und Wirklichkeit zunehmend miteinander zu verschwimmen scheinen. Immer häufiger nimmt er bestialische Kreaturen wahr, die direkt aus der tiefsten Hölle zu entstammen scheinen und sich in den verborgenen Winkeln des Alltags herumtreiben. Täglich wird seine Realität stärker von den dämonischen Wesen bevölkert und hinter jeder Ecke scheinen Gefahren zu lauern, die seinen traumatisierenden Kriegserlebnissen in nichts nachstehen.
Ausführliche Handlung anzeigen Quelle: Wikipedia
Der Postbote und Vietnamkriegs-Veteran Jacob Singer lebt in New York City. Er ist geschieden. Singer plagen Visionen, in denen er im Dschungel getötet wird. Auch im Alltagsleben begegnen ihm zunehmend beängstigende Unbekannte, die nicht ganz menschlich zu sein scheinen, und Umwelt und Räumlichkeiten werden ihm immer fremder. Seine Beziehung mit Jezebel leidet darunter, und manchmal ist Jacob sich nicht sicher, ob nicht auch sie sich unnatürlich verändert. Zeitweise scheint er wieder in der Vergangenheit zu leben, zusammen mit seiner (Ex-)Frau und seinen Kindern, von denen Gabriel (Gabe) eigentlich bereits tödlich verunglückt war (und weswegen Jacob sich sehr schuldig fühlt). Er versucht mit Hilfe eines ehemaligen Armee-Chemikers, eine Verschwörung rund um ein Experiment aufzudecken, bei dem das Aggressionspotential in Vietnam eingesetzter Soldaten mit einer Droge, genannt „die Leiter“, ins Unermessliche gesteigert worden sei (vergleiche die biblische Jakobsleiter, von der Jakob träumte, dass Engel zwischen Himmel und Erde auf und ab stiegen). In all der Bedrohung, Angst und Unsicherheit steht ihm als letzte Vertrauensperson nur Louis, sein Chiropraktiker und „dicker Cherub“, bedingungslos und loyal wie ein Schutzengel zur Seite. Am Ende stellt sich überraschend heraus, dass Singer während des Vietnamkriegs tödlich verwundet wurde und die Geschehnisse des Films lediglich eine Halluzination des Sterbenden darstellen. (Andere Interpretationen sehen die „Halluzinationen“ als manifeste Vorhölle oder als Fegefeuer des Sterbenden an, der durch das Festhalten an seiner irdischen Existenz, durch seine weltlichen Zweifel, Schuldgefühle und Ängste bzw. durch die Drogenexperimente der Armee die Boten des Jenseits als schreckliche dämonische Wesenheiten wahrnimmt.) Louis erzählt von einem mittelalterlichen Mystiker, Meister Eckhart, der der Auffassung gewesen sei, dass diejenigen, die loslassen können, den Übergang nicht als alptraumhaft, sondern als erlösend wahrnehmen. Tatsächlich stellen die Ärzte beim Anblick des lächelnden Toten fest, Jacob wirke nun auffallend friedvoll. Der Aufbau der Erzählung lehnt sich an die Kurzgeschichte Ein Vorfall an der Owl-Creek-Brücke von Ambrose Bierce (1890) an, in der ein Soldat im amerikanischen Bürgerkrieg zunächst seiner Hinrichtung entkommen zu sein scheint, was sich am Ende jedoch als Halluzination während seines Todeskampfs herausstellt. Einem ähnlichen Muster folgen auch der Roman Zwischen neun und neun von Leo Perutz (1919) und der Film Tanz der toten Seelen (USA, 1962). Am Ende des Films erscheint kurz ein Text, in dem behauptet wird, dass der Psychokampfstoff BZ (3-Chinuclidinylbenzilat) im Vietnamkrieg an Soldaten getestet wurde. Dies suggeriert, dass die Halluzinationen des Protagonisten auf einer Vergiftung mit diesem Kampfstoff beruhen.
Ausführlichere Inhaltsangabe aus
Wikipedia
(Handlung, DE), Lizenz CC BY-SA 4.0. Der Bereich kann Spoiler enthalten.
