Basic Instinct

In San Francisco untersucht Detective Nick Curran den Mord an dem einstmals erfolgreichen Rockstar Johnny Boz, der beim Sex mit einer mysteriösen blonden Frau mit einem Eispickel erstochen wurde. Im Fokus der polizeilichen Ermittlungen steht die Kriminalromanautorin Catherine Tramell, die einen Roman geschrieben hat, der das Verbrechen widerspiegelt. Es wird vermutet, dass entweder Catherine die Mörderin ist oder jemand versucht, ihr diesen Mord anzuhängen. Catherine scheint jedoch nicht kooperativ. Zudem hat sie ein Alibi, auch der Lügendetektortest bringt unauffällige Ergebnisse. Bei weiteren Ermittlungen stellt sich heraus, dass das Umfeld von Catherine aus verurteilten Mördern besteht, darunter ihre Freundin Roxy, die impulsiv ihre beiden jüngeren Brüder tötete, als sie sechzehn Jahre alt war, und Hazel Dobkins, die ohne ersichtlichen Grund ihren Mann und ihre Kinder tötete. Nick ist fasziniert von der geheimnisvollen und eiskalten blonden Schönheit, die Männern wie Frauen nicht abgeneigt ist und anscheinend jedes Detail aus seiner Vergangenheit kennt. Mit ihrer Art zieht sie die Ermittler in ihren Bann, und Nick lässt sich auf eine Affäre mit ihr ein. Catherine kündigt an, dass in ihrem nächsten Buch ein Polizist, der sich in die falsche Frau verliebt, am Ende sterben werde. Nick wird wegen eines tätlichen Angriffs auf einen Beamten der Dienstaufsichtsbehörde vom Dienst suspendiert. Dieser hat vor einiger Zeit gegen ihn ermittelt, weil er aufgrund inzwischen überwundener Drogenprobleme bei einem Undercover-Einsatz irrtümlich zwei Touristen erschoss. Nick erfährt, dass Lieutenant Marty Nielsen die Informationen aus seiner psychiatrischen Akte an Catherine weitergegeben hat. Er greift Nielsen in dessen Büro an und wird, als Nielsen getötet wird, zum Hauptverdächtigen. Catherine fesselt Nick mit einem weißen Seidentuch an das Kopfteil des Bettes, genau wie Boz von der mysteriösen Blondine gefesselt wurde, tötet ihn aber nicht. Die auf Nick eifersüchtige Roxy versucht, ihn mit Catherines Auto zu überfahren, stürzt bei der Verfolgung jedoch von einer Brücke und stirbt. Catherine trauert wegen Roxys Tod und erzählt Nick von einer früheren lesbischen Beziehung am College. Sie behauptet, dass das Mädchen von ihr besessen gewesen sei. Nick identifiziert dieses Mädchen als Beth. Beth gibt die Beziehung in einem Gespräch mit Nick zu, behauptet jedoch, es sei umgekehrt Catherine gewesen, die von ihr besessen gewesen sei. Dabei stellt sich heraus, dass auch ein College-Professor von Beth und Catherine bei einem ungeklärten Mord mit einem Eispickel getötet worden war und dass diese Ereignisse einen von Catherines frühen Romanen inspirierten. Nick liest zufällig die letzten Seiten von Catherines Buch, in denen der fiktive Polizist die Leiche seines Partners in einem Aufzug findet. Catherine will die Affäre mit Nick beenden, was dazu führt, dass Nick verärgert und misstrauisch wird. Am Abend trifft er seinen Partner Gus Moran. Dieser hat sich mit einer ehemaligen Mitbewohnerin von Catherine in einem Bürogebäude verabredet in der Hoffnung, herauszufinden, was wirklich zwischen Catherine und Beth passiert ist. Während der suspendierte Nick im Auto wartet, wird Gus im Aufzug mit einem Eispickel erstochen. Nick erinnert sich an die letzten Seiten von Catherines Buch und rennt in das Gebäude, findet aber nur noch Gus’ Leiche auf ähnliche Weise wie in der beschriebenen Szene. Beth taucht unerwartet auf und erklärt, dass sie eine Nachricht erhalten habe, sich mit Gus zu treffen. Nick vermutet, dass Beth Gus ermordet hat, und erschießt sie, weil er glaubt, dass sie nach einer Waffe greife. Tatsächlich wollte sie nur nach ihrem Schlüsselbund greifen. In Beths Wohnung wird allerdings belastendes Material gegen sie gefunden und der Fall scheint abgeschlossen. In der letzten Szene liegen Nick und Catherine im Bett und sie greift unter das Bett, zieht die Hand aber zurück, als er sie dabei beobachtet. Während sie ihn nun küsst, ist unter dem Bett ein Eispickel zu sehen.