Onkel & Co

1966 versammelt der Stahlarbeiter Joseph Jackson seine fünf Söhne in der Musikband The Jackson Five, wobei der jüngste, Michael, an der Spitze steht. Nach monatelangen anstrengenden Proben, die eine körperliche Züchtigung durch Joseph beinhalteten, treten The Jackson Five bei Gigs auf, bis sie bei Motown unter Vertrag genommen wurden, nachdem sie 1969 von Suzanne de Passe entdeckt wurden. Ihre Alben führen die Charts an und sie verkaufen Konzerte in den USA, so dass sie zwei Jahre später von einem kleinen Haus in Gary, Indiana, in ein Herrenhaus im kalifornischen Encino ziehen können. Motown-Gründer Berry Gordy glaubt, dass Michael mehr Potenzial als Solokünstler hat. 1978 unterschreibt Michael bei Epic Records für sein erstes Soloalbum als Erwachsener, Off the Wall, das Quincy Jones produziert. Trotz seines Erfolgs wird Michaels Solokarriere von Joseph zurückgehalten, der glaubt, dass er allein für das Schicksal seiner Kinder verantwortlich ist. Michael ist gezwungen, mit seinen Brüdern auf der Triumph Tour weiter zu touren. Michael fühlt sich unsicher über sein Aussehen und entwickelt Weißfleckenkrankheit. Er unterzieht sich einer Nasenkorrektur, um seine Nase kleiner zu machen. Nach einem Streit mit Joseph nimmt er Ratschläge von seinem Leibwächter und engen Freund Bill Bray entgegen und schafft seinen eigenen Weg. 1981 stellt er John G. Branca als seinen Anwalt ein und lässt ihn Joseph per Fax feuern. Michael besucht Kinderkrankenhäuser und experimentiert mit Ideen für sein nächstes Album, das 1982 veröffentlicht werden soll. Nachdem er einen Nachrichtenbericht über den Gangkrieg zwischen Bloods und Crips gesehen hat, heuert er Mitglieder beider Banden an, um in seinem Musikvideo für Beat It aufzutreten. Das Album Thriller bricht weltweite Verkaufsrekorde, während Michael beim Fernsehspecial Motown 25: Yesterday, Today, Forever eine bahnbrechende Performance von Billie Jean liefert. Jackson und Branca fahren nach New York, um den CBS Records-Präsidenten Walter Yetnikoff zu bitten, MTV dazu zu bringen, Michaels Musikvideos zu spielen, obwohl MTV keine Songs von schwarzen Künstlern spielt. MTV stimmt zu, Michael Sendezeit zu geben, nachdem Yetnikoff droht, den CBS Records-Katalog aus dem Netzwerk zu ziehen, wenn sie Michaels Musik nicht spielen. Während Michael seinen Erfolg genießt, hat Joseph ein Treffen mit dem Box-Promoter Don King über eine geplante Jacksons Reunion-Tour im Jahr 1984. King bietet Joseph einen PepsiCo-Sponsoring-Deal an, vorausgesetzt, dass Michael mit den Jacksons tourt, worauf Michael widerspricht. Während die Jacksons einen Pepsi-Werbespot filmen, setzt ein Funke aus der Pyrotechnik Michaels Haare in Brand, was zu Verbrennungen dritten Grades und Nervenschäden führt. Er und Branca verklagen Pepsi wegen der Schäden, wobei der Vergleichserlös an das Verbrennungszentrum geht, wo er behandelt wurde. Als Michael sich erholt, willigt er ein, mit seinen Geschwistern auf Tour zu gehen. Während der letzten Show der Victory Tour spielen sie Human Nature und Working Day and Night. Michael kündigt an, dass es das letzte Mal ist, dass die Jacksons zusammen auftreten werden, was Joseph wütend macht. Nach der Show, hinter der Bühne, schiebt Michael Joseph aus dem Weg und trennt alle Verbindungen zu ihm. 1988 spielt Michael während seiner ersten Solo-Tour im Wembley-Stadion vor einem ekstatischen Publikum mit dem Song Bad.