Zu Zweit

Der junge Programmierer Caleb, der für den Anbieter der marktbeherrschenden Websuchmaschine Bluebook tätig ist, erhält durch ein firmeninternes Gewinnspiel die Einladung zu einem Treffen mit dem von ihm bewunderten, ebenso reichen wie exzentrischen Firmengründer Nathan. Zu seiner Überraschung befindet sich dessen mit aufwendigen elektronischen Systemen gesichertes Anwesen inmitten einer abgeschiedenen, nur per Helikopter erreichbaren Naturlandschaft. Dort hält sich neben Nathan nur sein Dienstmädchen Kyoko auf. Nathan eröffnet Caleb, dass er auf seinem Anwesen geheime Forschungen über künstliche Intelligenz betreibt, und bietet ihm die Möglichkeit zur Mitarbeit an. Caleb soll sein Studienobjekt, die Androidin Ava, einem einwöchigen Turing-Test unterziehen, um festzustellen, ob Ava ein Bewusstsein besitzt. Caleb willigt ein und unterschreibt einen Geheimhaltungsvertrag. Von Nathan durch Überwachungskameras beobachtet, führt er eine Reihe von Gesprächen mit Ava, die sich in einem durch Panzerglas abgeschirmten Wohnbereich befindet. Die Tests finden in Form von Gesprächen zwischen Caleb und Ava statt, die beide durch eine Glasscheibe getrennt sind. Durch ihre sanfte und intelligente Gesprächsführung überzeugt sie Caleb von ihrer Individualität, sodass er eine emotionale Beziehung zu ihr aufbaut. Auch kann sie ihr Äußeres dem eines Menschen angleichen. Während einer der Testsitzungen fällt der Strom aus. Die automatischen Türen werden blockiert, die Kamera und die Mikrofone werden inaktiv. Ava rät Caleb, sich vor Nathan in Acht zu nehmen. Doch der Multimilliardär zeigt sich freundlich, sympathisch und verrät einige Informationen über Avas Schöpfung: Er stützte sich auf eine massive Datensammlung aus den Suchanfragen der Nutzer seiner Suchmaschine, die es ihm ermöglichte, die Intelligenz und die Mimik des Androiden zu entwerfen. Nathan verhält sich narzisstisch, trinkt viel und verachtet Kyoko. Ava versucht von Caleb zu erfahren, was mit ihr passiert, für den Fall, dass sie den Test nicht besteht. Sie zeigt Caleb gegenüber Anzeichen des Bewusstseins ihrer eigenen Existenz und „Sterblichkeit“. Daraufhin unterhält sich Caleb mit Nathan über dieses Thema. Nathan spricht davon, Ava nach Abschluss des Tests umzuprogrammieren, was einer Zurücksetzung ihres Geistes entspräche. Dies wäre ein normaler Vorgang in der Evolutionsreihe der Ava-Modellreihe. Auch unterhalten sich die beiden über romantische Gefühle zwischen Caleb und Ava: Nathan stellt dabei die entscheidende Frage, was wäre, wenn Ava ihre Gefühle nur vortäuscht. Caleb ignoriert diese Möglichkeit. Konfrontiert mit Avas bevorstehendem „Tod“ durch Reprogrammierung und offenbar verliebt in Ava und überzeugt von der Echtheit auch ihrer Gefühle, nutzt Caleb einen selbst herbeigeführten alkoholbedingten Ausfall Nathans und sieht sich dessen persönliche Aufzeichnungen an. Darunter findet er diverse verzweifelte Versuche von Vorgängermodellen Avas, in Freiheit zu gelangen. Daraufhin beschließt Caleb, die Sicherheitssysteme des Anwesens zu deaktivieren und mit Ava zu fliehen. Nathan vereitelt den Versuch und offenbart ihm, dass Caleb das eigentliche Testobjekt seiner Studie war. Er wollte herausfinden, ob es der Maschine Ava gelingen könne, ihn so weit zu beeinflussen, dass er den Menschen Nathan hintergeht. Für Ava wäre Caleb die einzige Möglichkeit, zu fliehen, wofür sie demnach auch alle Verführungskünste einsetzen würde, womit die Frage vom Vortag, was wäre, wenn Ava ihre Gefühle nur vortäuscht, eine reale Bedeutung bekommt. Als es Ava gelingt, dank Calebs Vorkehrungen (der die Sicherheitssysteme des Anwesens schon heimlich am Abend zuvor umprogrammiert hat) tatsächlich aus ihrem Wohnbereich zu fliehen, schlägt Nathan zunächst Caleb bewusstlos und versucht dann, Ava gewaltsam zu deaktivieren. Mit Hilfe von Kyoko, die sich inzwischen ebenfalls als Androidin entpuppt hat, ersticht Ava Nathan. Kyoko wird dabei von dem sich im Todeskampf wehrenden Nathan außer Gefecht gesetzt. Caleb kann Nathans Sicherheitsraum, in dem er eingesperrt ist, mangels korrekter Key-Card ohne Hilfe nicht verlassen. Ava blickt auf Kyokos am Boden liegenden Körper und entscheidet sich, Caleb im Haus zurückzulassen. Sie fragt ihn kurz „bleibst du hier?“, wartet aber keine Antwort des noch benommenen Calebs ab. Die Gründe für ihre Entscheidung bleiben dabei unbekannt. Anschließend nimmt Ava Calebs Platz in dem für seine Abreise bereitstehenden Helikopter ein und erfüllt sich so ihre zuvor geäußerte Sehnsucht nach einem Leben unter Menschen. Am Schluss sieht man sie an einer belebten Straßenkreuzung stehen. Sie hatte vorher schon Caleb ihren größten Wunsch gestanden, an einer solchen Kreuzung „mitten im Leben“ Menschen und deren Verhalten beobachten zu können.