Der Mörder meiner Mutter

Libby Parsons ist glücklich mit dem scheinbar wohlhabenden Nick verheiratet und lebt mit ihm auf Whidbey Island, im Nordwesten des US-Bundesstaats Washington. Als das Paar eine Segeltour macht, wacht Libby plötzlich in einem blutverschmierten Morgenmantel auf und wundert sich, dass Nick nicht neben ihr liegt. Blutspuren erwecken den Eindruck, als wäre Nick an Deck gegangen und dann über Bord gestürzt. Libby geht auch an Deck, findet dort ein blutiges Messer und schaut sich verstört um. So wird sie von der Küstenwache aufgefunden, wegen Mordes an Nick angeklagt und verurteilt, obwohl sie ihre Unschuld beteuert. Nick hatte eine Lebensversicherung über zwei Millionen Dollar abgeschlossen. Die Geschworenen erkennen darin ein hinreichendes Mordmotiv. Vor ihrer Inhaftierung bittet sie ihre beste Freundin Angie, ihren Sohn Matty zu adoptieren, damit seine Zukunft gesichert ist. Im Gefängnis bricht der Kontakt zu Angie bald ab. Mit einem Trick findet Libby jedoch heraus, dass Angie nach San Francisco gezogen ist. Als sie dort anruft und mit Matty spricht, ruft dieser plötzlich „Daddy!“, ehe die Verbindung abbricht. Am nächsten Tag ist der Anschluss abgemeldet. Libby wird nun klar: Nick ist am Leben: Er hat einen Versicherungsbetrug begangen, weil er vor der Pleite stand, sie dabei kaltgestellt und lebt nun mit Angie zusammen. Im Gefängnis erfährt Libby von einer inhaftierten Ex-Anwältin von der Double-Jeopardy-Regel, wonach man nicht zwei Mal für dieselbe Tat verurteilt werden kann: Anstatt mühselig eine Wiederaufnahme ihres Verfahrens zu erwirken, da der vermeintlich ermordete Nick ja lebt, könne sie diesen – als bereits Verurteilte – straffrei auf offener Straße erschießen, schlägt Libbys Zellengenossin vor. Nach sechs Jahren Haft erreicht Libby ihre vorzeitige Entlassung auf Bewährung. Sie wird vom Bewährungshelfer Travis Lehman betreut, der selbst eine traurige Vergangenheit hat: Der Jura-Professor baute einst betrunken einen Autounfall, verlor daraufhin seinen Job und wurde von seiner Frau verlassen. Zur gemeinsamen Tochter besteht seither kein Kontakt. Kaum in Freiheit, versucht Libby herauszufinden, wo sich Angie und Matty aufhalten und bricht – nachdem die Direktorin der Schule, an der Angie früher als Lehrerin gearbeitet hat, ihr nicht helfen will – nachts in die Schule ein, um an Angies neue Adresse zu kommen. Sie merkt sich zwar erfolgreich Angies Sozialversicherungsnummer, wird aber letztendlich von der Polizei geschnappt. Travis holt sie ab und Libby droht wegen massiver Verstöße gegen ihre Bewährungsauflagen zurück ins Gefängnis zu müssen. Doch sie schafft es, Travis auf der Fähre von Whidbey Island zu entkommen und ihm dabei auch einen Revolver zu entwenden. Nach einem kurzen Halt bei ihrer Mutter, wo Libby sowohl ein Auto als auch Geld bekommt, findet sie durch eine Bonitätsprüfung bei einem Autohändler die neue Adresse von Angie heraus und reist daraufhin weiter nach Colorado. Dort erfährt Libby allerdings von einer Nachbarin, dass Angie vor drei Jahren tödlich verunglückt ist und die Familie weitergezogen ist. Libby ahnt, dass der Tod ihrer früheren Freundin kein Unfall war und stöbert in einem Zeitungsarchiv nach einem Artikel über das Unglück. Travis Lehman verfolgt sie derweilen auf eigene Faust. Es kommt zu einem Zusammentreffen, als Libby bei einem Kunsthändler die Spur eines Kandinsky-Bildes verfolgt, das Nick früher besessen hat und das auf dem Foto zu dem Artikel über Angies Tod zu sehen ist. Libby kann Travis erneut knapp entkommen und fliegt nach Louisiana, wo „Jonathan Devereaux“, der Verkäufer des Bildes, leben soll. Libby stöbert Nick, der nun unter diesem Namen ein luxuriöses Hotel in New Orleans betreibt, auf und konfrontiert ihn bei einer Abendveranstaltung: Sie teilt ihm mit, dass er sein neues Leben behalten könne, sie jedoch ihren Sohn zurückhaben will. Travis, der nun mit der lokalen Polizei zusammenarbeitet, ist ihr dabei dicht auf den Fersen. Libby zwingt Nick dazu, ihr Matty am nächsten Tag an einem vielbesuchten Friedhof zu übergeben. Doch Nick stellt ihr eine Falle, schlägt sie nieder und legt sie bewusstlos in einen Sarg. Sie kann sich daraus befreien und läuft nun Travis in die Arme. Dieser hat mittlerweile durchschaut, wie übel Libby mitgespielt wurde, und verbündet sich mit ihr. Dank einer Führerscheinkopie weiß Travis, dass „Jonathan Devereaux“ tatsächlich Nick, Libbys vermeintlich ermordeter Ehemann, ist. Travis stellt Nick, der Libby für tot hält, im Büro des Hotels zur Rede, und gibt vor, ihn erpressen zu wollen: In Wahrheit nimmt er Nicks Geständnis auf Tonband auf. Libby erscheint und nachdem sie endlich erfahren hat, dass ihr Sohn in einer Internatsschule in Georgia ist, eröffnen sie und Travis dem perplexen Nick, dass sie planen, ihn wegen eines -von ihnen vorgetäuschten- Mordes an Libby ins Gefängnis zu bringen. Es kommt letztendlich zu einer Schießerei, in der Nick zunächst Travis anschießt, ehe er von Libby getötet wird. Der Film endet damit, dass Libby Matty am Fußballfeld seiner Schule wiedersieht und dieser seine Mutter, die er für tot gehalten hat, nach langen Jahren sofort wiedererkennt.