Zugzwang

Acht der besten Schachspieler der Welt treffen zu einem prestigeträchtigen Turnier in den Alpen zusammen – sieben Männer und eine Frau. Der Sieger darf den amtierenden Weltmeister herausfordern. Die einzige Teilnehmerin, die „Königin“ Natalie Laurent, gilt als genial und provokant, wird jedoch auch verdächtigt, mit unlauteren Mitteln zu arbeiten, was ihr in der männerdominierten Schachwelt zahlreiche Feinde eingebracht hat. So hat der Amerikaner Teddy Boyle sie verklagt, weil sie angeblich bei einem Online-Turnier betrogen hat. Als ihre Sekundantin unter mysteriösen Umständen vom Dach eines Nobel-Resorts stürzt, mehren sich die Spekulationen: War ein Frauenhasser am Werk, sollte eine Zeugin zum Schweigen gebracht werden oder hat sie sich selbst das Leben genommen, nachdem Laurent sie entlassen hatte? Die Ermittler Batic und Leitmayr erfahren, dass diese Sekundantin eine lesbische Beziehung mit Laurent unterhalten hat, die letztere aber beendet hat. Die Sekundantin hatte daraufhin Boyle angeboten, in dem Prozess ihr Laurent belastendes Wissen preiszugeben. Da das Opfer Armenierin war, rückt vor allem Kamran Hasanov, der aserbaidschanische Präsident des internationalen Schachverbandes, in den Fokus der Ermittlungen. Hasanov fürchtet sich vor einem Anschlag und nimmt am Turnier in Begleitung der Bodyguards Aziz und Timur teil. Wenig später wird Sophie Jeong, die Assistentin des Turnier-Organisators Lars Kändler, vergiftet. Der Gerichtsmediziner Dr. Matthias Steinbrecher, der das Turnier als Fachkundiger begleitet, stirbt, nachdem er einen Anschlag mit Nervengift auf den Teilnehmer Teddy Boyle verhindern konnte. Das Nervengift hatte Hasanov in einem kleinen Koffer mitgebracht, angeblich als Waffe, um sich vor Anschlägen seiner Feinde zu schützen. Leitmayr will ihn stellen, als Hasanov mit dem Leibwächter Aziz fliehen will, kommt es zu einer Schießerei. Hasanov flüchtet in einen Wald, Leitmayr verfolgt ihn, wird aber von Hasanov überrascht. Als dieser seine Waffe auf den Kommissar richtet, stürzt sich Timur, der zweite Leibwächter, auf ihn. Beide stürzen einen Abhang hinunter, Leitmayr kann nur den Tod Hasanovs feststellen. Batic und Leitmayr kommen nach Auswertung aller Spuren und Indizien zu dem Schluss, dass keineswegs Hasanov der Täter war, sondern Timur. Dieser hat in der Zwischenzeit einen Polizisten niedergeschlagen, dessen Uniform angezogen und einen funkgesteuerten Sprengsatz in dem Saal angebracht, in dem das Finale des Schachturniers stattfindet. Dafür haben sich Boyle und Laurent qualifiziert. Vor dem Finale des Turniers macht Boyle seiner Gegnerin Laurent ein Angebot: Er werde seine Klage gegen sie fallen lassen, falls sie ihn gewinnen lasse, obendrein werde er ihr das Preisgeld überlassen. Timur kommt in den Saal, er hat Batic gezwungen, ihn dabei zu begleiten, indem er ihm die Fernbedienung für den Sprengsatz gezeigt hat. Überraschend für alle Beobachter macht Laurent in dem Finale in überaus aussichtsreicher Position wohl absichtlich einen schweren Fehler (Berührt-geführt-Regel), wodurch sie ihre Dame verliert, sie gibt auf. Unmittelbar danach versucht Timur, den Sprengsatz zur Detonation zu bringen, doch von der Fernbedienung geht kein Funkimpuls aus. Die Turnierleitung hat nämlich den Saal mit einem jegliche elektronische Signale unterdrückenden Störsender ausgestattet, um von außen gesteuerten Betrugsversuchen vorzubeugen. Timur wird zu Boden gerissen und festgenommen. Es stellt sich heraus, dass er krankhaft in Natalie Laurent verliebt ist, was dieser augenscheinlich völlig entgangen war. Er hat ihre Sekundantin vom Balkon gestoßen und den gescheiterten Giftanschlag auf Boyle verübt, um Laurents Feinde aus dem Weg zu räumen. Die Schlussszene zeigt Natalie Laurent, von der Schachwelt trotz des verloren gegangenen Turniers gefeiert, mit zwei fehlenden weißen Türmen ihrer Schachausrüstung - jene Türme, die vor nicht allzu langer Zeit vor Boyles und auch vor Hasanovs Zimmertür platziert wurden.