Geliebte Jane

Jane Austen wächst am Ende des 18. Jahrhunderts als eine Tochter des Reverends Austen in der landwirtschaftlich geprägten Region Hampshire auf. Sie ist energiegeladen, spielt Klavier und schreibt. Ihre Familie will, dass sie den reichen Mr. Wisley heiratet, doch sie leistet Widerstand. Dies empört ihre Mutter, die aus Liebe heiratete und danach in bescheidenen Verhältnissen leben musste. Jane lernt den irischstämmigen Tom Lefroy (Thomas Langlois Lefroy) kennen, der Jurist werden will. Er kritisiert ihre schriftstellerischen Versuche und gibt ihr den Roman 'The History of Tom Jones, a Foundling' von Henry Fielding zum Lesen. Beide verlieben sich schließlich ineinander. Lefroy stellt sie seinem in London lebenden, vermögenden Onkel vor und will ihn um den Segen für ihre Heirat bitten, aber er stellt fest, dass jemand Jane seinem Onkel gegenüber als eine Mitgiftjägerin denunziert hat. Da Tom vollkommen vom Geld seines Onkels abhängig ist, beugt er sich dessen Verbot der Hochzeit. Nach kurzer Trennung entschließen sich die beiden, gemeinsam durchzubrennen. Während einer Kutschenpanne auf ihrem gemeinsamen Weg nach Schottland, entdeckt Jane in der Manteltasche von Tom einen Brief. Aus diesem erfährt sie, dass seine Familie in Irland in sehr ärmlichen Verhältnissen lebt und auf seine finanzielle Unterstützung angewiesen ist, die er ihnen regelmäßig zukommen lässt. Schließlich erklärt Jane Tom, dass sie mit Blick auf die Armut ihrer beider Familien zu der Überzeugung gelangt sei, dass keine Existenzgrundlage für eine Familiengründung mit ihm vorhanden sei. Tom versucht vergeblich, ihre Zweifel unter Hinweis auf ihre gegenseitige Liebe auszuräumen. Jane besteigt kurz darauf eine Kutsche in die Gegenrichtung zurück zu ihrer Familie. Viele Jahre später treffen sich die beiden wieder. Jane ist mittlerweile eine erfolgreiche und bekannte Schriftstellerin und noch immer ledig. Tom Lefroy, zwischenzeitlich als Lord Oberrichter in Irland zu Ansehen und Vermögen gelangt, ist verheiratet und benannte seine älteste Tochter nach Jane, die eine große Bewunderin der Autorin ist. Ihr zuliebe gibt Jane schließlich ausnahmsweise eine Lesung, bei der sie aus ihrem Werk „Stolz und Vorurteil“ vorliest, für deren Hauptcharaktere, Miss Elizabeth und Mister Darcy – so die Interpretation des Films – sie selbst und Tom Lefroy als Pate gestanden haben sollen.