E.T.A. Hoffmanns Der Sandmann

Der Sandmann handelt von Nathanael, der seit seiner Kindheit von der Angst vor einer unheimlichen Figur namens Sandmann verfolgt wird, von dem ihm das Kindermädchen seiner Schwester Schauriges erzählt, insbesondere dass der Sandmann die Augen der Kinder stiehlt. Als Kind glaubte Nathanael, der Advokat Coppelius, ein Freund seines Vaters, sei dieser Sandmann, da dieser zusammen mit seinem Vater geheime alchemistische Experimente durchführte. Bei einem dieser Experimente stirbt Nathanaels Vater, was Nathanael tief traumatisiert. Jahre später trifft Nathanael auf den Wetterglashändler Giuseppe Coppola, den er aufgrund der großen Ähnlichkeit für Coppelius zu halten beginnt; Nathanaels Kindheitsängste kehren zurück. Gleichzeitig verliebt er sich in die scheinbar perfekte, aber emotionslose Olimpia, die Tochter seines Professors Spalanzani. Nathanael ignoriert ihre merkwürdigen Eigenschaften, bis er erfährt, dass Olimpia eine mechanische Puppe ist, die von Spalanzani und Coppola geschaffen wurde. Dieser Schock treibt Nathanael in den Wahnsinn. Im letzten Akt der Geschichte versucht Nathanael seine Verlobte Clara vom Turm eines Gebäudes zu stoßen, sie wird jedoch von ihrem Bruder Lothar gerettet. In einem Moment völliger Verwirrung stürzt Nathanael schließlich selbst in den Tod, als er glaubt, Coppelius in der Menge zu sehen.