Der Sturm

Zu Beginn des Films schwenkt die Kamera über große Gedenktafeln in der Stadt Gloucester im US-Bundesstaat Massachusetts mit den Namen vermisster Fischer. Die Andrea Gail, ein für Schwertfischfang ausgerüstetes Schiff, läuft in den Heimathafen Gloucester ein. Captain Billy Tyne ist abhängig vom geizigen Inhaber des Schiffes, dem Geschäftsmann Bob Brown, der ihn wegen der schlechten Fangergebnisse beschimpft und demütigt. Linda Greenlaw, ebenfalls Fischereikapitänin, ist deutlich erfolgreicher. Sie ist in Billy verliebt, doch dieser ist mit Leib und Seele Fischer und möchte sich nicht an Land zur Ruhe setzen. In einem Gespräch mit Linda schildert er ihr, was ihm die Fischerei bedeutet und warum er nur allein arbeitet. Obwohl die Saison 1991 eigentlich schon vorbei ist, läuft Billy zwei Tage später erneut aus, getrieben von der Hoffnung auf einen großen Fang. Seine Mannschaft besteht aus spontan angeheuerten Seeleuten, die ihm zwar vertrauen, aber so spät im Oktober das Festland größtenteils nur widerstrebend hinter sich lassen. Unter ihnen ist auch der junge Bobby Shatford. Er fährt gegen den Willen seiner Freundin Christina mit, die gerade eine Wohnung für sie beide gefunden hat. Nach zunächst mäßigen Ergebnissen beschließt Billy, die Neufundlandbank zu verlassen und das östlich gelegene Flemish Cap anzusteuern. Nach einigen Unfällen – ein Hai gerät an Bord und verletzt einen der Männer, dann geht einer der Fischer über Bord und kann gerade noch gerettet werden – machen sich in der Crew böse Vorahnungen breit, die Billy mit der Ankündigung großer Fänge auf dem Flemish Cap zerstreut. Dort füllen sie tatsächlich die Laderäume, doch dann fällt die altersschwache Eismaschine irreparabel aus. Da der Fang unter Deck ohne frisches Eis schnell verdirbt, bleibt ihnen jetzt nur übrig, auf geradem Weg zum Hafen zurückzukehren. Billy ist zwar über stürmisches Wetter informiert, weiß aber nicht, dass sich genau auf seiner Route ein Unwetter gigantischen Ausmaßes zusammenbraut, bestehend aus einer Kaltfront, die zwischen ein Tiefdruckgebiet und den Hurrican „Grace“ gerät und sich dort explosionsartig entlädt. Kurz darauf wird ihre Funkantenne vom Sturm weggerissen, sie können nicht mehr gewarnt werden. Dieser Sturm hat bereits zwei Frachter in Seenot und eine private Segelyacht zum Kentern gebracht, deren Besatzung von einem Hubschrauber aus gerettet werden konnte. Dieser fliegt anschließend die letzte bekannte Position der Andrea Gail an, doch unterwegs geht dem Hubschrauber der Treibstoff aus, eine Luftbetankung schlägt fehl, sie müssen in schwerer See notwassern und können bis auf einen Mann von einem Schiff der Küstenwache gerettet werden. Die mittlerweile übel zugerichtete Andrea Gail befindet sich ohne Kontakt nach außen mitten im Sturm und kämpft um ihr Leben. Schweren Herzens beschließt die Crew, den großen Fang aufzugeben und umzukehren, um ihr eigenes Leben zu retten. Das riskante Wendemanöver gelingt ihnen, doch dann drückt eine plötzlich aufkommende Riesenwelle die Andrea Gail unter Wasser. Die Besatzung unter Deck hat keine Chance zu entkommen. Billy will das Schiff nicht verlassen und geht mit ihm unter, während Bobby aus dem Ruderhaus noch an die Wasseroberfläche gelangt. Nach dem Sturm wird in einer einwöchigen Suche weder das Wrack der Andrea Gail noch einer der Männer gefunden. In der Kirche wird eine Trauerfeier für die verschollenen Seeleute abgehalten. Am Ende des Films fährt die Hannah Boden, ein Schwesterschiff der Andrea Gail, unter Lindas Kommando bei schönem Wetter aus. Linda hört noch Billys Worte, als er ihr sagte, für ihn gebe es nichts Schöneres auf der Welt, als Kapitän eines Schwertfischfangschiffes zu sein. Im Abspann wird eingeblendet, dass der Film den 10.000 Fischern aus Gloucester gewidmet ist, die seit dem 17. Jahrhundert ihr Leben auf See gelassen haben.