La traviata

Die 17-jährige Isabella Swan – genannt Bella – zieht vom sonnigen Phoenix in Arizona zu ihrem Vater Charlie ins verregnete Forks an der Küste von Washington, damit ihre Mutter Renée mehr Zeit für sich und ihren neuen Ehemann Phil, einen Baseballspieler, hat. In Forks findet Bella schnell neue Freunde und – sehr zu ihrer Verlegenheit – auch einige Jungen, die schon bald um ihre Aufmerksamkeit wetteifern. Bella wird Edward Cullen als Banknachbar zugewiesen. Doch dieser will offensichtlich nichts mit ihr zu tun haben. Er und seine Adoptivgeschwister Alice, Emmett, Jasper und Rosalie bleiben stets unter sich, und meiden jeden unnötigen Kontakt zu ihren Mitschülern. Bei einem späteren Zusammentreffen gibt Edward sich urplötzlich freundlich und versucht, Bella in ein Gespräch zu verwickeln, um sich dann eben so überraschend abzuwenden, und ohne ein weiteres Wort stehen zu lassen. Bei einem Autounfall auf dem Schulparkplatz wird Bella nur durch Edwards erstaunlich schnelle Reaktionsfähigkeit und Kraft gerettet. Stutzig geworden, fordert sie eine Erklärung von ihm. Er gibt ihr jedoch nur ausweichende, oder offensichtlich falsche Antworten auf ihre Fragen. Schließlich warnt Edward Bella ausdrücklich, sie solle besser nicht in seine Nähe kommen, und überlässt es ihr, selbst die richtigen Antworten auf ihre Fragen zu finden. Bei einem Strandausflug nach La Push, welches im nahegelegenen Quileute-Reservat liegt, an dem fast alle Schüler, nicht aber die Cullen-Geschwister teilnehmen, macht einer der einheimischen Jungs eine abfällige Bemerkung über die Cullens, daraufhin verwickelt Bella Jacob „Jake“ Black, den sie von früheren Besuchen bei ihrem Vater noch kennt, in ein Gespräch. Jacob erzählt ihr, dass die Quileute die Cullens für „Monster“ genauer für „kalte Wesen“ halten, denen man besser fern bleibe. Dieses Wissen gilt zudem als geheim, die Quileute dürfen darüber nicht mit anderen Menschen reden. Jacob sieht in dieser alten Legende nur eine alberne Spukgeschichte, doch Bella sieht darin den Schlüssel zu Edwards wahrer Identität und stellt weitere Recherchen über die Legenden der Quileute an. Hierzu sucht sie bei einem Ausflug nach Port Angeles, einer nahe gelegenen größeren Stadt, einen Buchladen auf. Deren Lektüre verdichtet die Anzeichen, dass mit den Cullens etwas nicht stimmt, weiter. Auf dem Rückweg trifft sie auf eine Gruppe aufdringlicher Betrunkener, die Bella bedrängen. Wie aus dem Nichts taucht Edward mit seinem Auto auf und rettet Bella aus der gefährlichen Situation. Anschließend lädt er sie zum Essen ein, isst selbst jedoch nichts. Während des Essens verlangt Bella Antworten von Edward, woraufhin er erneut ausweicht, dann aber gesteht, die Gedanken aller Anwesenden lesen zu können – unerklärlicher Weise stelle Bella aber eine Ausnahme dar. Sie ist seit jeher die erste Person, deren Gedanken vor Edward verborgen bleiben. Trotzdem oder gerade deswegen fühlt Edward sich zu ihr hingezogen. Nachdem Bella Edward auf den Kopf zusagt, ein Vampir zu sein, aber nicht glaube, dass er böse sei, erzählt er ihr die Wahrheit: Die ganze Cullen-Familie besteht aus Vampiren, die sich vor langer Zeit aus freien Stücken dazu entschlossen hatten, sich ausschließlich von Tierblut ernähren zu wollen, um ein unauffälliges, „menschliches“ Leben führen zu können. Scherzhaft bezeichnen die Cullens sich selbst darum als „Vegetarier“. Grundsätzlich dürstet es jeden Vampir nach menschlichem Blut, Tierblut ist immer nur ein schwacher Ersatz, der den Vampir bei Kräften hält, nie aber den Blutdurst vollkommen stillen kann. Die Quileute sind von Alters her mit den Vampiren verfeindet, mit dem Cullen-Clan aber wurde vor vielen Jahren ein Friedensvertrag geschlossen: So lange die Cullens keinen einzigen Menschen beißen, und das Reservat allzeit meiden, würden die Quileute die Cullens den Menschen gegenüber nicht als Blutsauger entlarven. Bisher wurde der Vertrag stets eingehalten – sieht man von Jacobs unbedarfter Unterhaltung mit Bella am Strand ab. Vampire schlafen niemals, haben übernatürliche Kräfte und sind nahezu unverwundbar – auch Holzpflöcke oder Silberkugeln können ihnen nicht ernsthaft schaden. Sie meiden helles Sonnenlicht – aber nur, weil ihre Andersartigkeit dabei klar zu Tage treten würde. Darum haben die Cullen sich Forks, den regenreichsten Ort des Landes, als Wohnort ausgesucht: Hier müssen sie sich kaum verstellen. Zudem haben Vampire oft zu ihren vampirischen Kräften noch eine besondere zusätzliche individuelle „Gabe“ : Edward kann Gedanken lesen, und Alice innerhalb gewisser Grenzen zukünftige Ereignisse voraussagen, die „Gaben“ der anderen Vampire sind zunächst nicht bekannt. Kurz darauf wird Bella in das abgelegene, aber feudale Haus der Cullens eingeladen. Während sich die meisten für Bella und Edward freuen, hält Rosalie das Risiko für zu groß: Der Vampirinstinkt verlangt nach Menschenblut, und ist nur sehr schwer zu kontrollieren bzw. zu unterdrücken. Besonders Jasper, der „jüngste Vegetarier“ unter den Cullens muss sich noch stark bemühen, seine Instinkte im Zaum zu halten, zumal Bellas Blut für Edward – und alle anderen Vampire – besonders anziehend riecht. Ein „Unfall“ würde nicht nur Bellas Tod bedeuten, sondern auch die Identität der Cullens bloß stellen, und den „Frieden“ brechen. Dies gilt es, unter allen Umständen zu vermeiden. Edward lädt Bella ein, an einem Baseballspiel der Cullens teilzunehmen. Da die Vampire dabei auch ihre übernatürlichen Kräfte einsetzen, findet es an einer entlegenen Stelle mitten im Wald statt. Plötzlich unterbricht Alice das Spiel, da gleich drei neue Vampire ankommen würden: Dank deren ausgeprägten Geruchssinn hatten diese die anderen Vampire gewittert, und waren neugierig geworden. Sie stellen sich als Victoria, James und Laurent vor, und wollen nur eine Partie mitspielen, ehe sie weiter ziehen. An der Augenfarbe lässt sich unmittelbar ablesen, dass diese sich „gewöhnlich“ also von Menschenblut ernähren – die aktuelle Mordserie in der Gegend geht auf ihr Konto. Um nicht aufzufallen, streifen Vampire gewöhnlich als Einzelgänger oder als Duo durch die Welt, da zu viele unerwartete Todesfälle an nur einem Fleck bald auffallen würden. Schon 3er-Teams sind eher selten anzutreffen. Nachdem James Bella als Mensch erkennt, möchte er an dem „Imbiss“, den die Cullens sich anscheinend mitgebracht hatten, teilhaben, stattdessen wird Bella aber geschützt, und offene Konfrontation bricht aus. Laurent erklärt das Treffen für beendet und befiehlt James und Victoria den Rückzug. Laurent ist beeindruckt von der „vegetarischen“ Lebensweise, dem Familienzusammenhalt, und dem schönen Haus als festem Lebenspunkt. Er verspricht, dies alles zu respektieren, und weiter zu ziehen, warnt aber ausdrücklich vor James und Victoria, welche nicht unter Laurents Kontrolle stehen, und sie beide sind sehr gefährliche Gegner, deren Jagdinstinkt gerade geweckt wurde. James „Gabe“ ist die eines Trackers: Er ist extrem gut im Aufspüren und Verfolgen einer Zielperson. Bella flieht mit Alice und Jasper nach Phoenix, während die anderen versuchen, James auf eine falsche Fährte zu locken. Plötzlich ruft James Bella von deren Wohnung in Phoenix an: Wenn Bella allein zu ihm komme, würde er ihre Mutter, die er augenscheinlich in der Gewalt hat, unbehelligt lassen. Bella willigt ein, entschlüpft Alice und Jasper und trifft sich mit James in dem Ballettstudio, das sie in ihrer Kindheit besucht hatte. Doch auch James ist allein: Er spielte Bella am Telefon nur Amateurvideos von ihr und ihrer Mutter vor, die er im Haus gefunden hatte. Bella wird von James gebissen, sodass sich sein Gift in ihrem Blutkreislauf ausbreitet. James wird von den eintreffenden Cullens überwältigt, in Stücke gerissen und verbrannt, womit die Jagd auf Bella ein Ende findet. Derweil nähert sich Bella der Verwandlung zum Vampir. Da Edward dies nicht zulassen will, saugt er das von James vergiftete Blut aus Bellas Körper, und kann unter größter Willensanstrengung seinen eigenen Blutdurst gerade noch rechtzeitig stoppen, ehe Bella am Blutverlust sterben würde. Nach einem Krankenhausaufenthalt (Die Cullens inszenierten einen „Unfall“ von Bella, um ihre Verletzung samt Blutverlust zu erklären) wird Bella von Edward auf den Jahresabschlussball der Highschool ausgeführt. Vor dem Eingang treffen sie auf Jacob, der von seinem Vater, dem Stammeshäuptling der Quileute mit einer seltsamen Botschaft geschickt wurde: Bella solle sich von Edward trennen, und Edward sich von Bella fernhalten. „Man (Die Quileute) wache über sie“. Dahinter steckt der Friedensvertrag, den auch die Quileute durch die Beziehung zwischen Edward und Bella gefährdet sehen. Doch Bella wünscht sich, für immer mit Edward zusammenzubleiben, und würde sich auch in einen Vampir verwandeln lassen, um zukünftige Gefahrensituationen zu verhindern. Edward hingegen lehnt dies strikt ab: Vampire, und deren Existenz sind wider die Natur. Er würde niemandem jemals dazu „verdammen“ so existieren zu müssen. Bella soll ihr mensc