Schlamassel

Der Film spielt vor etwa 20.000 Jahren in der letzten Eiszeit, und der Winter steht vor der Tür. Wegen des hereinbrechenden Winters macht sich die ganze eiszeitliche Tierwelt auf den Weg in den Süden. Nur das einzelgängerische verbitterte Mammut Manfred (Manni) widersetzt sich dem Gruppendruck und wandert nach Norden. Riesenfaultier und Nervensäge Sid wird wie jedes Jahr von seiner Familie allein zurückgelassen. Als er von zwei Brontotherien gejagt wird, denen er eine der letzten Löwenzahnblumen vor dem Winter weggefressen hat, wird er von Manfred gerettet. Fortan schließt er sich dem Mammut an, sehr zu dessen Leidwesen. Unterdessen überfällt ein Rudel Säbelzahntiger unter ihrem Anführer Soto eine Horde Steinzeitmenschen, um aus Rache für erlegte Rudelmitglieder das Baby des Häuptlings zu entführen und zu töten. Doch dessen Mutter kann ihr Kind gerade noch rechtzeitig vor Säbelzahntiger Diego in Sicherheit bringen und mit dem Säugling fliehen. Diego setzt nach, verliert die beiden aber, als sich die Mutter mit dem Baby einen Wasserfall hinabstürzt. Soto erteilt Diego den Befehl, das Baby zu finden und ihm zu bringen. Zufällig entdecken Manni und Sid die entkräftete Frau in einem Fluss unterhalb des Wasserfalls. Sie reicht den zwei verdutzten Tieren ihr Kind an Land, bevor sie vom Wasserstrom wieder fortgerissen wird. Sid will das Baby zunächst alleine zu seinen Artgenossen zurückbringen. Als Diego interveniert und ihnen das Kind abnehmen will, beschließt Manni, der für Sids Vorhaben zunächst nur Zynismus übrig hatte, diesem dabei zu helfen, da er Diego misstraut. Allerdings finden die beiden die nahe Menschensiedlung verlassen vor, nur Diego erwartet sie dort und bietet erneut an, ihnen das Kind abzunehmen. Manni besteht darauf, dass das Baby bei ihm und Sid bleibt und will sich auf den Weg zum Eisbergpass machen, um die Menschen dort abzufangen. Diego wird als Fährtensucher engagiert und bleibt fortan bei der Gruppe. Auf ihrer Reise müssen die drei ungleichen Tiere verschiedene Abenteuer überstehen – etwa mit Dodos um Futter für das Kind kämpfen und Sid vor einem erneuten Angriff der Brontotherien retten. Als Diego von Mitgliedern seines Rudels besucht und mit dem Ausschluss aus dem Rudel bedroht wird, bietet er an, zusätzlich Manni in einen Hinterhalt zu locken und legt in der Folge immer wieder falsche Fährten, um zu verhindern, dass das Trio frühzeitig den Menschen begegnet. Dabei müssen sie vor herabbrechendem Eis in eine Höhle fliehen und erleben dort eine abenteuerliche Rutschpartie. Als Manni bei Höhlenmalereien eine Mammutfamilie entdeckt, erinnert er sich traurig an seine eigene Familie, die einst von Menschen getötet wurde. Er schafft es aber endlich, sein Trauma zu verarbeiten und schließt dabei das Menschenbaby endgültig ins Herz. Später rettet Manni Diego vor dem Sturz in einen Lavastrom und riskiert dabei sein eigenes Leben; Manni erklärt dabei, dass man sich in einer Herde gegenseitig beschützen müsse. Fortan beginnt Diego ernsthaft, an seinem Plan zu zweifeln. Kurz vor dem geplanten Hinterhalt gesteht Diego seine ursprünglichen verräterischen Absichten und schlägt sich auf die Seite seiner Gefährten. Durch ein Täuschungsmanöver können sie das Rudel vorübergehend ausschalten. Soto will Manni schließlich nur mit Diegos Hilfe töten, doch Diego stellt sich ihm in den Weg und es kommt zum Kampf, in dessen Verlauf Soto die Oberhand gewinnt und Diego gegen einen Felsen schleudert. Dann wendet er sich Manni zu. Als Soto zur tödlichen Attacke ansetzt, springt Diego dazwischen und rettet so Mannis Leben. Soto wird beim Versuch, Diego zu töten und sich das Kind zu greifen, von Manni gegen einen Felsen mit Eiszapfen geworfen, woraufhin diese abstürzen und Soto erstechen. Der Rest des Rudels flüchtet. Der schwer verletzte Diego erinnert Manni und Sid daran, dass sie sich als Mitglieder einer Herde gegenseitig verteidigen und fordert die beiden auf, ohne ihn weiterzuziehen, damit sie die Menschen noch einholen können. Schließlich schaffen es Manni und Sid rechtzeitig zum Eisbergpass und geben das Kind dort seinem Vater zurück, wobei sie Abschied nehmen und dem Baby versprechen, es nicht zu vergessen. Der Vater übergibt Manni eine Halskette der Mutter als Andenken. Es stellt sich heraus, dass Diego überlebt und sich erholt hat. Auch er nimmt Abschied vom Baby und wird von den anderen freudig begrüßt. Die Gefährten Manni, Diego und Sid ziehen gemeinsam nach Süden. Die Haupthandlung des Films wird von einzelnen Szenen unterbrochen, in denen das „Säbelzahneichhörnchen“ Scrat fieberhaft versucht, seine geliebte Eichel zu vergraben und dabei in einen Schlamassel nach dem anderen gerät. 20.000 Jahre später wird der mit seiner Eichel in einen Eisblock eingeschlossene Scrat an einen Strand gespült. Bevor er sich ganz aus dem tauenden Eisblock befreien kann, wird die Eichel weggeschwemmt. Scrat wird auf eine Kokosnuss aufmerksam und will diese nun vergraben, löst dabei aber versehentlich einen Vulkanausbruch aus.