Der große Aufstand

Während des Bürgerkriegs erfährt die Züchterin Joan Britton, dass die Unionstruppen dringend Pferde brauchen. Sie bittet ihre Köchin Heyoka, ihr bei der Suche nach den großen Herden der Sioux zu helfen. Auf dem Weg zum Sioux-Dorf werden Joan und Heyoka heimlich vom Pferdehändler Stephen Cook verfolgt, der die wertvollen Pferde für sich selbst haben will. Im Dorf erklärt Häuptling Red Cloud Joan, dass die Pferde, ein Geschenk der Nez Percé, heilig und daher unverkäuflich seien. Nachdem Cook hinter einem Baum gelauscht hat, beschließt er, die Pferde zu stehlen, und kehrt später mit seinen Männern zurück. Die Indianer versuchen erfolglos, die Diebe aufzuhalten, ein Pferd und ein Krieger werden bei dem Gefecht erschossen. Der Arzt Jonathan Westgate kommt in das Sioux-Dorf und hilft Red Cloud, ein bei dem Überfall verletztes Pferd zu heilen. Der Häuptling erklärt, dass der Stamm beschlossen hat, die Pferdediebe nicht zu verfolgen, da er befürchtet, dass die Kavallerie kommen und sich ihr verbleibendes Land aneignen könnte. Red Cloud schenkt Jonathan ein Pferd und der Arzt verspricht, bei der Suche nach den Dieben zu helfen. In der Stadt freundet sich Jonathan mit dem Schmied Ahab Jones an und verliebt sich bald in Joan. Jonathan erklärt, dass er die Medizin aufgegeben hat, weil er vielen sterbenden Unionssoldaten nicht helfen konnte, und eröffnet eine Praxis als Tierarzt der Stadt. Am gleichen Tag kommt Cook mit dreihundert Pferden an, die er angeblich von einem anderen Händler gekauft hat. Jonathan entfernt eine Pfeilspitze vom Pferd von Cooks Vorarbeiter und verdächtigt ihn sofort des Pferdediebstahls. Später erfährt Jonathan, dass die örtlichen Pferdezüchter wütend sind, weil Cooks Männer andere Züchter eingeschüchtert haben, die versucht haben, an die Kavallerie zu verkaufen. Jonathan schlägt vor, dass die Züchter gemeinsam zu einem nahegelegenen Fort reisen, um Major McKay die Situation zu erklären. Cook vereitelt diesen Plan, indem er Jonathan entführt und die Züchter überredet, nach Hause zurückzukehren. Als einer der Züchter sich ihm widersetzt, lässt Cook ihn von einem seiner Männer erstechen und platziert Jonathans Skalpell in der Nähe der Leiche. Während er auf Cooks Ranch gefangen gehalten wird, führt Jonathan eine Operation an Cook durch und rettet ihm so das Leben. Sobald Jonathan freigelassen wird, brandmarken ihn die Stadtbewohner als Mörder und versuchen, ihn zu hängen. Jonathan entkommt und erzählt Red Cloud, dass er auf Cooks Ranch ein gestohlenes Sioux-Pferd gesehen hat. Nachdem Red Cloud zustimmt, Jonathan von der Mordanklage zu befreien, entdeckt Cook den Plan des Arztes und lässt das Pferd verschwinden. Joan informiert Red Cloud darüber, doch der Häuptling beschuldigt sie, den Diebstahl der Pferde des Stammes inszeniert zu haben. Der Häuptling nimmt Joan und Jonathan mit zu einem Indianerrat, wo Stand Watie, ein Anführer der Cherokee, versucht, die Anführer der Sioux, Oglala, Nez Percé, Cheyenne, Crow und Blackfoot davon zu überzeugen, sich den Streitkräften des Südens anzuschließen. Da er weiß ist, darf Jonathan erst sprechen, nachdem er eine Prügelattacke einer Gruppe Krieger überlebt hat. Er legt den Grundsatz des Nordens dar, dass niemand aufgrund seiner Hautfarbe minderwertig ist. In der Zwischenzeit überfallen Cook und seine Männer die verbleibende Pferdeherde der Sioux und töten dabei ein Kind. Entsetzt beschuldigt Red Cloud Jonathan des Verrats und schickt seine Männer los, um die Pferdediebe zu vertreiben. In der Hoffnung auf Hilfe erzählt Cook im Fort, dass die Indianer eine Pferdeherde überfallen haben, die er gekauft hat. Nachdem Joan und Jonathan aus dem Siouxdorf entkommen sind, findet Jonathan Cook und besiegt ihn in einer Schlägerei. Jonathan überzeugt McKay schließlich von Cooks Schuld, woraufhin der Major Red Cloud verspricht, dass die Kavallerie die Mörder bestrafen und für die Pferde bezahlen wird. Zufrieden stimmt Red Cloud zu, den Frieden zu wahren. Später tritt Jonathan der Unionsarmee bei und verspricht, Joan nach seiner Rückkehr zu heiraten.