Der Abgrund

In einer Aufnahme von Naren Warne vom 19. Juni 1990 wird seine Verirrung in den Backrooms gezeigt, einer übernatürlichen Parallelwelt bestehend aus einer befremdlichen Aneinanderreihung monoton gelber und größtenteils leerer Räume und Gänge mit seltsamer Architektur und ohne erkennbaren Zweck. Naren erreicht einen verlassenen Außenposten seiner Firma Async, welche die Backrooms erforscht, und kann einen Hilferuf absetzen, wird dabei jedoch durch eine aus einem Gang flatternde Möwe unterbrochen. Bei der anschließenden Untersuchung erscheint eine dunkle Kreatur und tötet ihn. Später wird die Kamera von Async geborgen. Clark ist ein gescheiterter Architekt und Alkoholiker, der nach der Scheidung von seiner Ehefrau Barbara den heruntergekommenen Möbelladen Cap'n Clark's Ottoman Empire betreibt. Clarks Assistenzmanagerin Kat und ihr Freund Bobby leihen sich eine Filmausrüstung und drehen mit ihm einen Werbespot, in welchem Clark als Pirat mit grünem Styroporpapagei und falschem Holzbein auftritt. Als ein purpurner Thron unter ihm zerbricht, bricht Clarke den Dreh frustriert ab. Bei Sitzungen mit seiner Psychotherapeutin Mary Kline sucht er anschließend mehr nach Bestätigung als Fortschritt, etwa gibt er Barbara die Schuld an seinem eigenen Zustand und schiebt seine Fehler einfach auf seine Art. Mary versucht trotzdem intensiv mit Rollenspielen zu ihm durchzudringen. In ihrem Buch The Window Within schilderte sie, wie Menschen geistig oft im Kreise herumirren und verzweifelt Ausgänge suchen oder zur Flucht immer mehr Wände hochziehen. Eines Abends stößt Clark nach Problemen mit dem Sicherungskasten und der Beleuchtung seines Möbelladens auf einen durchgehbaren Teil der Kellerwand und findet dahinter die Backrooms. Bei einer Erkundung findet er allerlei verfremdete und fehlerhafte Artefakte, darunter einen riesigen Haufen an zusammengewachsenen Möbeln, ein spiegelverkehrtes Stoppschild, eine tote Möwe und den Pappaufsteller eines Höhlenmenschen. Dieser ist mit einem Lautsprecher verbunden und wiederholt ununterbrochen Grüße in zahlreichen Sprachen. In einem Tunnel in einer Wand findet Clark eine Tasche voller Videokassetten von Naren und dahinter einen riesigen Raum, in dem sich die Schuhe von Kat und Bobby, ein grüner Styroporpapagei und ein purpurner Thron halb versunken im Boden befinden. Plötzlich brechen die Grüße ab und eine unbekannte Kreatur erscheint hinter dem Tunnel. Verstört flieht Clark auf anderem Weg aus den Backrooms. Phil, ein Mitarbeiter von Async, hat ihn durch eine Kamera hinter dem Pappaufsteller beobachtet. Bei der nächsten Sitzung mit Mary hat Clark bereits große Teile der Backrooms erforscht und eine chaotisch wirkende Karte erstellt. Dadurch ist ihm klar geworden, dass es dort zu seltsamen Änderungen ohne seinen Eingriff kommt. Als Clark dann von den Backrooms sowie von Konstruktion auf LSD oder der Unbeschreibbarkeit bestimmter Erlebnisse erzählt, erwähnt Mary besorgt seinen Alkoholismus und die Möglichkeit einer Einbildung. Clark schwört frustriert, mit Beweisen für eine Entschuldigung zu kommen und holt dafür Kat und Bobby. Während Bobby von den Backrooms begeistert ist und helfen will, befürchtet Kat eine potentielle Falle von Clark oder eine heimliche Verabreichung von Drogen. Als Bobby durch ein Seil einen engen geneigten Gang hinuntergelassen wird, findet er dort riesige Kleiderstapel mit seinem eigenen T-Shirt, das er auch beim Werbedreh trug. Als sich eine Kreatur in der Dunkelheit bemerkbar macht, flieht Bobby wieder den Gang hinauf, jedoch zieht ihn die Kreatur am Seil wieder hinunter. Auch Clark und Kat werden hinabgezogen, jedoch wurde Bobby schon von der Kreatur getötet und verschleppt. Bei der anschließenden Flucht werden beide getrennt. Clark trifft dabei in einem abgedunkelten Raum mit einem Weihnachtsbaum auf zwei seltsam deformierte menschenartige Kreaturen und wird schließlich in einem Raum mit Pools von einer übergroßen Kreatur in die Enge getrieben. In der realen Welt sieht Phil den Werbespot für Cap'n Clark's Ottoman Empire und erkennt Clark von der Überwachung der Backrooms wieder. Mary bekommt einen kurzen Anruf von Clark, in dem dieser auf ihr Buch The Window Within verweist und meint, sein Fenster habe sich nun geöffnet und er werde niemals zurückkehren. Mary leidet selbst an einem Trauma, verursacht durch ihre Mutter, die sie in ihrer Kindheit niemals das Haus verlassen ließ. Schließlich wurde ihre Mutter eingewiesen und das Haus abgerissen, wobei Mary einen Handabdruck vom Asphalt der Einfahrt gerettet hat und fest entschlossen ist, allen Menschen helfen zu können. Als sie in Cap'n Clark's Ottoman Empire nach Clark sucht, entdeckt sie den mit Klebestreifen markierten Eingang in die Backrooms und trifft dort auf Clark, der sich dort inzwischen eingerichtet hat. Als eine sich nähernde Kreatur zu hören ist, wird Mary von Clark urplötzlich bewusstlos gewürgt. Mary erwacht an einen Stuhl gefesselt in einem dreieckigen Esszimmer. Ebenfalls anwesend sind Clark und drei menschenartige Kreaturen. Clark erzählt Mary, dass die Backrooms unaufhörlich die Erinnerungen und Erlebnisse der Menschen wiedergeben und diese sich mit jeder Iteration unausweichlich weiter verfälschten. Sämtliche Kreaturen entspringen den Ängsten und Traumata, wobei sich Clark nun mit diesen identifiziert. Mit einem Messer zeigt Clark an einer Kreatur mit sechs Augen, dass diese genau wie seine Möbel nichts fühlen, sondern einfach nur existieren und sogar essbar sind. Im Kühlschrank ist dabei der abgetrennte Kopf von Kat zu sehen. Clark fordert nun mit dem Messer eine Entschuldigung von Mary, als ihm die Idee kommt, den Skalp der Kreatur hinter ihm, entstanden aus seiner Ehefrau Barbara, abzuschneiden und auf Mary zu setzen. Mary verweigert sich seinem Rollenspiel, wächst über ihr eigenes Trauma hinaus und verkündet Clark, sie könne ihm nicht helfen, wenn er es nicht will. Glücklich über ihre endgültige Bestätigung, er könne genauso bleiben wie er ist, bindet er sie los. Plötzlich betritt eine übergroße Kreatur den Raum, entstanden aus Cap'n Clark aus dem Werbespot. Clark verkündet seinem eigenen Ebenbild die Neuigkeit, wird dabei jedoch von ihm gebissen und getötet. Mary kann vor Cap'n Clark über eine Treppe über einem bodenlosen Abgrund in eine Kopie von Cap'n Clark's Ottoman Empire fliehen, löst dort durch den Pappaufsteller eines Höhlenmenschen jedoch einen Alarm aus. Als Cap'n Clark sie erreicht, wehrt sie sich mit dem Asphaltstück ihres Handabdrucks, welches dabei zerbricht, und wird daraufhin bewusstlos von Async gefunden. Mary erwacht in der Einrichtung von Async und wird dort von Phil über ihre Erlebnisse befragt. Async stellte einst MRT-Geräte her, welche ebenfalls das Gehirn scannen, und stieß dann auf die Backrooms, welche sie aktuell erkunden und unter anderem die Pappaufsteller und Kameras hinterlassen. Mary ist besorgt, was Async nun mit ihr anstellen wird und Phil gibt keine klare Antwort. Inzwischen sind in den Backrooms weitere Räume aufgetaucht, darunter Ruinen des alten Hauses von Mary mit den Handabdrücken im Asphalt, schiefe Strommasten mit Vermisstenplakaten für Kat und Bobby sowie eine Bibliothek mit The Window Within. Noch tiefer sitzt ganz alleine und bewegungslos eine aus Mary entstandene Kreatur mit verzerrtem Gesicht und zusätzlichen Fingern.