Überhitzt

Cujo, ein freundlicher und gelassener Bernhardiner, jagt ein wildes Kaninchen und steckt seinen Kopf in eine Höhle, wo ihn eine tollwütige Fledermaus in die Nase beißt. In der Zwischenzeit bringt die Familie Trenton – der Werbefachmann Vic, die Hausfrau Donna und ihr sensibler kleiner Sohn Tad – ihr Auto zur Reparatur in das ländliche Haus des Mechanikers Joe Camber, wo sie Cujo, das Haustier der Familie Camber, kennenlernen und sich gut mit ihm verstehen. Donna bemerkt Cujos gebissene Nase, denkt sich aber nichts dabei. Später wird die Ehe von Vic und Donna auf die Probe gestellt, als Vic erfährt, dass Donna eine Affäre mit ihrem Ex-Freund aus der Highschool, Steve Kemp, hatte, während Vics Werbung für einen Werbespot für Müsli misslingt. Die ersten Anzeichen von Cujos Infektion treten auf, wie z. B. Empfindlichkeit gegenüber lauten Geräuschen und Reizbarkeit, obwohl niemand diese Veränderungen in seinem Verhalten bemerkt. Charity und Brett, Joes Frau und Sohn, verlassen das Haus für eine Woche, um Charitys Schwester Holly zu besuchen. Am Morgen ihrer Abreise beginnt das rasende Stadium der Infektion; obwohl Cujo Brett nicht angreift, dreht er bald völlig durch und tötet den alkoholkranken Nachbarn der Cambers, Gary Pervier. Kurz darauf geht Joe zu Garys Haus und findet ihn tot vor. Dann versucht er, die Behörden zu verständigen, bevor Cujo auftaucht und ihn angreift. Vic verlässt die Stadt auf einer Geschäftsreise, während Donna und Tad zum Haus der Cambers zurückkehren, um weitere Autoreparaturen durchzuführen. Cujo greift sie an, und sie sind gezwungen, in ihrem Ford Pinto Schutz zu suchen. Donna versucht, nach Hause zu fahren, aber die Lichtmaschine des Wagens stirbt ab und die beiden sind im Wagen eingeschlossen. Die heiße Sonne macht die Bedingungen fast unerträglich, und Donna wird klar, dass sie etwas unternehmen muss, bevor sie beide an einem Hitzschlag oder an Dehydrierung sterben. Die Fluchtversuche werden jedoch dadurch vereitelt, dass Cujo wiederholt das Auto angreift, dabei ein Fenster zerbricht und Donna sogar beißt. Vic ist besorgt darüber, dass Donna seine Anrufe nicht beantwortet hat, und kehrt zurück, um nach ihr und Tad zu sehen; er muss jedoch feststellen, dass beide verschwunden sind und sein Haus von Kemp verwüstet wurde. Er verdächtigt den besitzergreifenden Kemp der Entführung, aber die Polizei vermutet, dass seine Frau und sein Sohn im Haus der Cambers sein könnten. Der örtliche Sheriff, George Bannerman, trifft beim Haus des Mechanikers ein und hat ein kurzes Gerangel mit Cujo; bevor er seine Waffe ziehen kann, stößt Cujo ihn vom Steg in der Scheune und zerfleischt ihn zu Tode. Später versucht Donna, zum Haus zu gelangen, um dem dehydrierten und überhitzten Tad Wasser zu bringen, wird aber von Cujo daran gehindert; sie wehrt ihn mit einem Baseballschläger ab, bis dieser bricht und nur noch ein gezackter Griff übrig bleibt. Cujo stürzt sich auf sie und wird von dem zerbrochenen Baseballschläger in den Bauch aufgespießt. Donna nimmt die Waffe des Sheriffs und erwägt, Cujo zu erschießen, entscheidet aber, dass es wichtiger ist, Tad zu retten. Nachdem Donna Tad in der Küche wiederbelebt hat, bricht Cujo, der noch lebt, durch das Küchenfenster und versucht, Donna anzugreifen. Donna erschießt Cujo jedoch, bevor Vic eintrifft und mit seiner Familie wieder zusammenkommt.